 | 시튼 탐정 동물기 -  야나기 코지 지음, 박현미 옮김/루비박스 |
유명 동물학자 겸 소설가 시튼을 주인공으로 한 본격 추리 단편집입니다. 시튼이 주인공이며, 작중 모든 사건이 동물과 관련된 이야기라는 점이 독특합니다. 하지만 주인공과 약간의 설정을 제외하면, 고전 본격 단편 부흥기의 분위기와 스타일을 많이 따르고 있습니다. 셜록 홈즈 파스티시물이라고 해도 될 정도죠. 그래도 단지 기발한 아이디어에 그치지 않고, 작가가 연구를 많이 한 듯 시튼이라는 캐릭터와 당대의 분위기가 잘 살아 있어 흥미로웠습니다. 게다가 제가 워낙 본격 단편 시대의 작품들을 좋아하기에 재미있게 읽을 수 있었습니다.
하지만 전체적으로 봤을 때, 아이디어와 형식에 비해 작품의 핵심이라 할 수 있는 동물을 이용한 트릭들이 본격물에 어울릴 정도로 정교하게 구현되었다고 보기는 어려운 점이 있습니다. 트릭이 딱히 뛰어나지도 않고, 억지스러운 것이 많았기 때문이죠. 전반적으로 '시튼'과 '동물'이라는 설정에 너무 얽매인 것이 아닌가 싶습니다.
그래거 별점은 2.5점. 다소 낮은 연령층, 특히 시튼의 동물기를 읽은 독자라면 아주 재미있게 읽을 만한 이야기지만, 저에게는 그냥 평작 정도로 느껴졌습니다.
수록작별 간략한 소개는 아래와 같습니다.
"카람포의 악마"
시튼의 동물기에서도 유명한 '늑대왕 로보'가 관련된 작품입니다. 이야기의 시작으로는 괜찮았지만, 트릭이 다소 어설펐습니다. 시체를 늑대왕 로보가 죽인 것처럼 위장한다는 설정인데, 발자국을 조작한다는 작위성이 별로 마음에 들지 않았습니다. 게다가 시튼이 사건에 개입하게 된 것도 너무 우연일 뿐이고요.
"실버스팟"
까마귀에 대한 자세한 설명은 흥미로웠지만, 이야기 전개에 우연이 너무 많이 개입해서 높은 점수를 주기는 어려웠습니다. "랜턴관 도난 사건"처럼 애초부터 새를 이용한 도둑질이었다면 설득력이 있었겠지만, 그렇지 않아서 추리적으로 아쉬운 점이 많았습니다.
"숲 속의 다람쥐"
현실성 측면에서는 가장 괜찮았습니다. 그러나 다람쥐가 중요한 요소는 아니었고, 이야기가는 비약이 심산 편입니다. 역시나 '우연'에 의해 사건이 진행된다는 점도 약점이고요.
"외양간 밀실과 메기 조"
두 개의 짧은 이야기가 담겨 있는 작품으로, 일상 미스터리물로서는 무난한 소품이었습니다. 뛰어난 트릭이 등장하지는 않았지만, 개척 시대를 무대로 하면 이 정도 수준이 적당한 느낌이었습니다.
"로열 아날로스탄 실종 사건"
개인적으로 가장 좋았던 이야기입니다. 시튼이 실제로 맡았을 법한 고양이 실종 사건이라는 현실적인 테마도 좋았고, 전체적으로 유쾌한 분위기 속에서 길고양이의 습성을 잘 녹여낸 점이 설득력을 더했습니다. 개인적인 수록작 중 베스트 단편입니다.
다만, 로열 아날로스탄이 품평회에서 상을 탔다는 점에 대한 설명이 부족한 점은 아쉬웠습니다.
"세 명의 비서관"
루즈벨트라는 실존 인물이 등장하는 것이 독특한 요소였습니다. 또한, 스컹크에 대한 애정 넘치는 서술 등 동물이 이야기에 잘 녹아들어 있다는 것도 좋았고요. 그러나 전개가 너무 운에 의존한 느낌이 강했습니다. 차라리 스컹크 분무액을 서류에 묻혀 놓는 방식이 더 현실적이었을 것 같네요.
"곰의 왕 잭"
강력 사건이 등장하는데, 다소 상식 밖의 전개라 당황스러웠습니다. 곰이 바위를 밀었다는 설정이 트릭으로서 설득력이 있었을지는 차치하더라도, "곰이 왼손잡이라서 바위를 밀 수 없었다"는게 어떻게 증거가 되는지 잘 이해되지 않았습니다. 등으로 밀 수도 있지 않나요?
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