잘린 머리처럼 불길한 것 - 미쓰다 신조 / 권영주 : 별점 3점

잘린 머리처럼 불길한 것 -  미쓰다 신조 지음, 권영주 옮김/비채

- 이하 리뷰에는 약간의 스포일러 있습니다! -

전후 일본, 오쿠다마 깊은 곳에 위치한 히메카미촌을 지배하는 히가미가는 '아오히메' 전승에서 비롯된 저주로 인해 아들들이 일찍 죽어왔다. 아들 조주로와 딸 히메코 쌍둥이가 태어난 지 13년째 되는 밤, 무사를 기원하는 ‘십삼야 참배’ 의식이 진행되던 도중 히메코가 시체로 발견되었다. 그리고 10여 년이 흘러 장성한 조주로가 아내를 맞이하기 위한 혼담 모임을 여는 날, 신부 후보였던 마리코와 조주로가 목 없는 사체로 발견되는데...

야구 시즌이 끝나서 (최소한 제게는 끝났습니다) 이제야 겨우 책을 읽을 수 있게 되었습니다.

이 작품은 작가 미쓰다 신조의 대표작으로, 정통 일본 본격 미스터리의 계보를 잇는 작품입니다. 작가 이름과 탐정 역의 캐릭터만 제외한다면 요코미조 세이시의 작품을 읽는 듯한 느낌이 물씬 납니다. 2차 세계 대전 직전부터 시작되는 시골 지방 가문 내 암투와 이해할 수 없는 증오, 그리고 그 가문에 전해 내려오는 저주와 관련된 기이한 연쇄 살인 사건이 10년을 주기로 반복된다는 설정 때문입니다. 기이한 콩가루 집안, 정체를 알 수 없는 저주, 저주와 연관된 연쇄 살인 사건이라는 '3종 세트'가 모두 모여 있지요.

전개 방식도 특이해서, 동네 주민이자 추리소설가인 히메노모리 묘겐이 잡지에 연재하는 소설 형식을 띠고 있습니다. 얼마 전 읽었던 "시체를 사는 남자"와도 비슷한 부분이 있네요. 현대에 정통 본격물의 스타일을 부활시켰다는 점도 그러하고요.

그러나 정통 본격 미스터리로서는 기대에 못 미친 부분도 있습니다.

먼저 첫 번째 사건, 즉 십삼야 밤의 히메코 살인사건은 가장 중요한 요키타카의 증언이 애매해서 사건 해결이 어려워졌다는 점에서 공정하다고 느껴지지 않았습니다. 두 번째 사건인 혼사 모임에서의 마리코-조주로 살인사건 역시 마리코의 얼굴을 너무나 많은 사람이 봤는데 쉽게 빠져나갈 수 있었던 이유가 명확하게 설명되지 않아서 아쉬웠고요. '변장'을 극대화한 트릭인데, 이건 본격 추리물에서는 지양해야 한다고 생각합니다. 높은 점수를 주기는 어려워요.

또한 '목 없는 사체'라는 연출을 통해 아오히메 전승과 연관시키려는 목적에 지나치게 집착한 점도 별로였어요. 차라리 불을 지르는게 더 현실적이었을겁니다. 범인의 즉흥적인 발상이 앞뒤가 딱딱 맞아 떨어질 정도로 착착 진행되었다는 점도 설득력이 떨어지고요. 운이 좋은 것도 정도가 있어야죠! 물론 이러한 창작 방식은 작가의 특기이긴 하지만, 이번 작품에서는 억지가 더 심했습니다...

그럼에도 불구하고 방대한 작품 속에서 다양한 단서를 곳곳에 배치한 점은 높이 평가할 만합니다. 심지어 잡지 연재물의 특성을 살려 '막간'이라는 부분에 핵심적인 단서를 포함시킨 점도 흥미로웠습니다. 마지막 진상이 밝혀지는 부분에서 펼쳐지는 연속적인 반전과 여운을 남기는 결말도 인상적이었고요. 제가 일본 정통 본격 미스터리를 좋아하기도 하고, 형식 자체가 독특했기 때문에 재미있게 읽을 수 있었던 것은 확실합니다.

별점은 3점입니다. 핵심 트릭이 조금만 더 설득력이 있었더라면 굉장한 작품이 될 수도 있었을 텐데, 그 점이 아쉽네요.