헌책방 어제일리어의 사체 - 와카타케 나나미 / 서혜영 : 별점 3.5점

 

헌책방 어제일리어의 사체 -  와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김/작가정신

- 이하 리뷰에는 약간의 스포일러 있습니다! -

편집자로 일하던 아이자와 마코토는 실직 후 하츠키시에 바다를 찾아왔다가 익사체를 발견한다. 어쩔 수 없이 하츠키시에 머물게 된 마코토는 호기심에 방문한 헌책방 어제일리어의 주인 베니코의 간단한 테스트를 통과한 뒤 그녀의 취업제의를 받아들인다.
한편 그녀가 발견한 익사체는 하츠키시에 막강한 영향력을 행사하는 마에다 가문의 히데하루로 밝혀져 장례 준비가 진행되고, 그 와중에 마에다 가문의 현 주인 마치코마저도 어제일리어에서 살해되는데...

소도시 하자키를 무대로 한 와카타케 나나미의 코지 미스터리 두번째 작품. 개인적으로 굉장히 좋아하는 작가라 주저없이 선택했는데 읽고나서야 시리즈 두번째 작품이라는 것을 알았습니다. 그런데 이 작품 정말 재미있네요! 작가 특유의 시니컬한 유머가 가득한 것에 더해서 추리적인 부분도 상당한 수준이라 굉장히 재미있게 읽을 수 있었습니다.

특히 추리적인 부분이 작품의 분위기에서 예상하기 어려울 정도로 잘 짜여져 있다는 것에 높은 점수를 주고 싶습니다. 그다지 대단한 트릭이 등장하는 것은 아니지만 독자가 수사와 추리의 과정에 공정하게 참여할 수 있도록 하며 범인과 동기가 이치에 합당한 등 본격 추리적인 요소에 충실하거든요.
거기에 더하여 아이자와 마코토가 초반에 겪는 호텔 화재 사건이라던가 마코토와 치아키의 전화통화라던가 베니코 여사의 옛날 이야기 같은 사소한 단서들이 모두 사건과 밀접한 관련이 있다는 식으로 대화나 사건이 결국 하나의 결론을 이끌어내도록 유기적으로 연결되어 있기 때문에 장편임에도 불구하고 지루하거나 복잡한 느낌 없이 추리소설로의 재미를 가득 느낄 수 있었습니다.

그리고 작품 전체에 넘쳐나는 작가 특유의 시니컬한 유머 역시 독특한 맛을 넘어선 즐거움을 가져다 줍니다. 시끌벅적하면서도 황당한 상황이 계속 이어지지만 적절히 수위와 템포를 조절하며 작품과 어울리도록 녹이는 부분에서는 작가의 내공이 더욱 깊어지고 원숙해졌구나 싶더라고요. 마코토가 처음 어제일리어를 방문한 뒤 베니코 여사와 펼치는 '고딕 로맨스 퀴즈' 등 고딕 로맨스 소설에 얽힌 다양한 떡밥들은 매니아를 자극하는 맛이 있어 좋았고요.

하지만 주요 사건의 깔끔한 해결에 비해 다른 사건들은 정리가 좀 부족해 보였던 것은 아쉽네요. 일단 마치코 - 구도가 얽힌 하쓰호 살해 / 유기 사건이 그렇습니다. 구도가 하쓰호를 죽인 이유도 그다지 명쾌하지 않고 시체 유기에 대한 진상은 솔직히 억지스러웠거든요. 또 이 때문에 마치코 역시 유언장 폐기를 위해서라면 차라리 불을 지르는게 나았을 것이라는 가정이 성립하죠. 유언장도 없앨 수 있고 생사가 불분명한 하쓰호가 어떻게 되었는지도 알 수 있어 재산 상속에 문제가 없으니 1석2조니까요. 어차피 자신이 죽이지 않았으니 그다지 꺼릴 것이 없잖아요? 구도가 종범임을 주장한다고 해도 마치코의 영향력이라면 별 탈 없었을텐데 말이죠.
게다가 마지막으로 구도가 마코토를 습격하면서까지 사체를 처리하려 했던 것도 납득하기 어렵습니다. 어차피 사건은 종결되었는데 무리수로밖에는 생각되지 않거든요. 이 부분은 그냥 고마지 반장의 추리로 밝히는게 더 나았을 것 같았습니다.

덧붙이자면 히데하루의 출생에 관련된 이야기와 히데하루가 복수를 결심한 이후의 행동들 역시 좀 뜬금없었어요. 복수의 방법도 어설펐지만 마이와 시노부가 얽히는 과정이 순전한 우연에 불과하다는 것은 앞선 정교했던 장치들에 비교한다면 너무 쉽게, 대충 간 것 같은 느낌마저 들었거든요.

이상하게 적다보니 단점 부분이 더 상세한데 오해는 마시길. 장점이 더 월등한 재미있는 작품임에는 분명합니다. 마지막 구도의 행동 등 약간 납득하기 어려운 과정이 존재하기 때문에 감점은 했지만 그래도 별점은 3.5점! 편한 마음으로 누구나 즐겁게 읽을 수 있는 좋은 작품이니만큼 많은 분들이 읽어주셨으면 좋겠네요. 저도 빨리 1권을 구해 읽어야겠습니다.

PS : '코지 미스터리'를 표방한 작품 치고는 너무 강력사건이 등장하며 전형적인 일본의 콩가루집안 재산싸움이 펼쳐지는 것은 의외인데 이런 작품도 코지 미스터리로 칠 수 있을지요?