밤 산책 - 요코미조 세이시 / 정명원 : 별점 2.5점

밤 산책 -  요코미조 세이시 지음, 정명원 옮김/시공사

"이하 내용에는 스포일러가 포함되어 있습니다."

7번째로 읽은 요코미조 세이시 작품입니다. 명탐정 긴다이치 코스케 시리즈로, 요코미조 작품의 전형, 그러니까 "부유한 명문가이지만 실상 내용을 알고보면 콩가루 집안"을 무대로 한 "연쇄살인극"입니다. 여기에 뭔가 괴기스러운 분위기를 덧칠한 것 역시 여전해서 이 작품에서는 "꼽추"와 "몽유병", 그리고 사람을 죽이는 요도 "무라마사"가 주요 소재로 쓰이고 있죠.
다만 콩가루 집안의 상황을 이전 작품들보다 한층 업그레이드해서 표현하고, 3류 탐정 소설가 야시로를 화자로 내세워 야시로가 직접 쓴 소설처럼 진행되는 액자 소설 구성을 취하고 있다는 차이점을 가지고 있습니다. 

마찬가지 1인칭 시점인 "팔묘촌"과 비교하자면, "팔묘촌"은 단순한 수기 형태였던 것에 반해 이 작품은 작중 작품이라는 형식도 독특하지만 "애크로이드 살인사건"처럼 화자가 범인이라는 일종의 서술 트릭을 부여하고 있다는 점에서 다르고요.

하지만 본격 추리 소설로는 많이 부족했습니다. 무려 3명이나 살해당하는데 트릭은 보잘 것 없고, 그 외에도 여러모로 문제가 많은 탓입니다. 특히 첫 번째 하치야 사건의 경우, 하녀 후지의 결정적 증언 - 12시에 하치야가 방에서 자고 있었다 – 가 번복된 순간에 이미 사건은 해결된 것이나 다름없습니다. 이 증언 번복으로 야치요의 시간 조작이 곧바로 드러나 버리게 되니까요. 때문에 이후의 설명이나 사건은 사족에 지나지 않게 됩니다. 애당초 하녀 후지가 처음에 거짓 증언을 한 것 자체가 단순한 운이었다는 등, 운에 의지한 부분도 너무 많아요.
그 외에도 나오키가 칼을 둔 장소를 야시로는 어떻게 알았는지, 왜 나오키가 시즈카를 감금하여 돌봐주었는지에 대한 설명도 없고 모리에가 지시한대로 얌전히 독을 먹고 죽은 부분과 두 꼽추의 동일한 총상 역시 억지가 지나쳤습니다. 과장된 몽유병 설정도 거슬렸고요. (심지어 몽유병 환자가 물속에 들어가 무언가를 찾기까지 합니다!)

무엇보다도 동기가 가장 큰 문제입니다. 화자가 범인이고, 또 소설의 작가이기 때문에 다른 등장인물 – 특히 나오키 – 에게 혐의를 돌리기 위해 노력했다고 설명하지만, “내가 범인이다!” 라는 마지막 장면에서야 겨우 실질적인 동기가 등장하기 때문에 독자 입장에서는 공정하다고 느끼기 어렵습니다. 앞 부분에 야시로와 나오키의 인연을 소개하면서, 시즈카에 대한 설명을 조금이나마 복선으로 등장시켰어야 했어요.

그나마 다행인건 재미는 있다는 겁니다. 이 작품의 매력 요소는 괴기스럽고 기괴한 분위기와 묘사에 있기 때문이죠. 추리적으로도 이런저런 불만을 털어놓기는 했지만 소설이 진행되는 동안에는 그럴듯한 트릭과 단서들이 계속 등장해서 몰입하게 만드는 재미 하나는 확실하고요. 더운 여름밤을 시원하게 같이 해 줄 추리 괴담물로는 나쁘지 않은 선택입니다. 별점은 2.5점입니다.