스켈리톤 맨 - 토니 힐러먼 / 설순봉 : 별점 2.5점

스켈리톤 맨 -  토니 힐러먼 지음, 설순봉 옮김/강

이제는 고인이 되신 토니 힐러먼의 나바호 부족경찰 짐 치와 조 리프혼 시리즈입니다. 국내 출간 기준으로는 최신작으로 국내 출간된 시리즈는 이로써 독파를 완료하였습니다. <고스트웨이> 이후 6년만이네요.

이 작품이 다른 작품들과는 다른 것은 일단 사건의 스케일이 크다는 것이겠죠. 수많은 사상자가 발생한 비행기 사고, 그리고 그 비행기 사고에서 실종되었지만 시신의 일부라도 발견될 경우 막대한 금액의 재산이 다른 사람에게로 이동할 수 있다는 내용으로 그 규모가 수십억에 이른다고 하니 대단합니다. 그리고 조 리프혼이 은퇴한 이후의 이야기라 짐 치가 호피족 파트너 다쉬, 약혼자 버디와 함께 사건을 해결하고 조 리프혼은 사건 해결을 돕기 위하여 별도의 조사를 약간 벌이는 정도라는 것도 차이점입니다.

그러나 사건의 논리가 빈약하다는 약점이 눈에 좀 거슬리네요. 이 시신이 다이아몬드 가방을 손목에 수갑으로 엮어 놓았기 때문에 다이아몬드를 발견하면 손 한쪽은 발견할 수 있다는 논리인데 세상에 어떤 미친놈이 가방을 가진 뒤 손까지 보관하고 있을까요? 아무데나 버리지... 그리고 이 시신 발견에 모든 것을 건 유산 상속자 조안나 크레이그에 대한 악당들의 소극적 방해 역시 와닿지 않아요. 수십억달러의 재산이 걸려있는데 한명의 인간말종 스킵 트레이서에게 이 모든 문제의 해결을 맡긴다는건 비현실적이죠. 그외에도 인디언들의 유대관계가 사돈의 팔촌까지 꿰고 살 정도로 대단한데 그랜드캐니언 밑에서 은둔생활하고 있는 사람 하나를 모른다는 것도 이해하기 어려운 부분이었고 말이죠.

무엇보다도 다이아몬드와 시체조각을 찾기 위하여 그랜드 캐니언 밑바닥을 뒤지는 결말부분이 소설의 핵심인데도 불구하고 다이아몬드와 시체조각을 가지고 있을 것이라는 '스켈리톤 맨'을 어이가 없을 정도로 쉽게 찾을 뿐 아니라 찾는 과정에서 아무런 서스펜스도 느낄 수 없었으며 결말 역시 너무 뻔하게 끝나버리는 등 긴 분량에도 불구하고 재미와 흡입력 면에서는 아쉬움이 많이 느껴졌습니다.

물론 토니 힐러맨이 일반적인 '추리 - 스릴러'를 쓰는 작가는 아니며, 이 작품도 전형적인 미국식 헐리우드 스릴러와는 궤를 달리하는 작품이기에 비판만 하는 것은 온당한 일은 아니겠죠. 특유의 세밀한 묘사도 역시나 대단하고 악당은 모조리 지옥으로 가고 선한 사람들은 행복해지는 결말과 짐 치의 인디언적인 사고방식도 여전히 마음에 듭니다. 대표적인 것은 나바호의 자연적 조화 이론 - 모든 종은 서로 자연계 안에서 각각의 역할을 존중할 것 - 을 바탕으로 한 '애완용 동물'을 소유한다는 것이 인간노예를 소유하는 것 보다 더 정당하다는 근거가 없다는 내용인데 참 그럴듯하더군요.

독특한 분위기와 설정의 추리 스릴러를 원하신다면 한번 읽어보시기를 권해드립니다만 개인적으로는 전작들이 더 좋았던 것 같습니다. 조금만 더 재미가 있었더라면 좋았을텐데... 별점은 2.5점입니다. 마지막으로 다시한번 고인의 명복을 빕니다.