열세 번째 배심원 - 아시베 다쿠 / 김수현 : 별점 2점

열세 번째 배심원 -  아시베 다쿠 지음, 김수현 옮김/디앤씨미디어(주)(D&C미디어)

직장을 그만둔 뒤 전업작가가 되기 위해 노력하지만 팔리지 않아 궁지에 몰린 다카미 료이치에게 뜻밖의 내용이 제안된다. 그가 저지르지 않은 사건의 범인으로 체포되어 그 경험을 논픽션으로 발표한다는 "누명 계획". 다카미는 누명을 쓰기 위해 조혈간 세포 이식을 통해 혈액의 DNA까지 바꾸고 의도대로 경찰에 체포되는데 성공한다. 그러나 체포 후 알게된 것은 그가 강간 살해사건의 범인으로 지목되었고 가장 유력한 증거는 DNA 감정결과가 일치하기 때문이라는 것. 변호사 모리에 슌사쿠는 다카미의 무죄를 믿고 거대한 음모에 맞서 변호에 나서게 되는데....

<홍루몽 살인사건>이 소개된 바 있는 아시베 다쿠의 장편 소설. 작가의 시리즈 캐릭터라는 모리에 슌사쿠 변호사가 주인공인 작품으로 위의 줄거리 요약대로 크게 두개의 축으로 전개됩니다. 첫번째는 다카미 료이치가 이른바 "누명 계획"을 받아들여 몸의 DNA를 바꾸고 경찰에 체포되기 위해 가짜 살인사건을 일으키고 목격되는 작전, 그리고 두번째는 체포된 다카미 료이치가 위장 사건이 아니라 실제 강간살인사건의 유력한 용의자가 된 뒤 그를 구하기 위해 고군분투하는 모리에 슌사쿠 변호사의 활약을 그리는 법정극이죠.

장점이라면 쑥쑥 읽히는 재미로 한번에 읽게 만드는 흡입력은 제법이에요. 법정물로서의 긴장감도 변호사, 검사의 치열한 두뇌싸움이 벌어지는 덕분에 적당히 살아있는 편이고요. 배심원 제도의 헛점을 파고든다는 설정도 나쁘지는 않아요. 이 작품에서처럼 충분히 이슈가 될 수 있는 소재로 보이기는 합니다. 아주 약간의 단서를 이용한 마지막 반전도 작위적이지만 나쁘지는 않았어요. DNA 감정이 굉장히 헛점이 많다는 것을 알게된 것도 수확이고요.

그러나 잘 짜여진 추리극, 미스터리로 보기에는 많이 부족해서 작가가 이야기한대로 "역본격 추리소설"이라는 명칭을 붙이기는 역부족이라 생각됩니다.
일단 위의 줄거리 요약에서 보시다시피 다카미 료이치가 누명을 쓰게된 이른바 "누명 계획"의 규모가 거창하기에 도대체 누가, 왜 이런 복잡한 일을 벌여가면서까지 그에게 누명을 씌우려고 하는지?가 나름 핵심인 작품인데 진상 자체는 그럴싸하긴 합니다만 문제는 실제로는 일본에 도입되어 있지 않은 배심원 제도가 도입된 가공의 세계관이 바탕이 된다는 점입니다. 그럴듯한 진상을 설명하기 위해 가공의 세계를 창조한다면야 SF와 별다를게 없잖아요? 밀실에서 불가능범죄가 일어나는데 범인이 초능력자라는 것과 비슷한 느낌이랄까요... 이래서야 현실 속 헛점을 파고들면서도 추리물, 스릴러로 완벽한 구성을 갖춘 다른 법정물 걸작을 따라잡기는 어렵죠.
그리고 "누명 계획"의 핵심인 조혈간세포를 이식하여 "DNA 바꿔치기"를 한다는 것도 작품 내에서 상세하게 설명되는 것은 물론 실제 골수이식 사례에서도 존재하는 케이스이기도 해서 설득력은 있지만 이 계획의 근간이 허술한 경찰 조사에 기반하고 있다는 점에서는 점수를 주기 어려워요. 작중 설명되는대로 혈액이 아니라 머리카락이나 손톱같은 다른 소재로 검사를 했더라면 바로 알아낼 수 있는 것이기 때문이죠. 물론 작중에서 정치권 수작질로 이러한 조사를 막은 듯한 설정이 등장하기는 하지만 결국은 변호인 쪽에서 반론을 얼마든지 제기할 수 있는 것이니만큼 효과적으로 사용된 것으로 보이지는 않네요.
결말도 지나친 급전개 해피엔딩인데 왜 다카미를 다시 유죄로 만든다는 작전은 실행되지 않는지 모르겠을 뿐더러 미요시 기요히코가 센노 마치코 살인범으로 체포된다는 것은 작위성의 극치라 생각됩니다. 아무런 증거도 없어보이는데 이게 무슨 뜬금없는 전개인지... 미요시도 혈액만 바뀐 것이라면 모발 샘플을 체취하여 DNA 검사를 하면 될 일이잖아요? 여튼 단순한 해피엔딩이 아닌 "일사부재리의 원칙" 등을 이용해 한발자욱 더 나아갔어야 하는데 그게 부족했습니다.
모리에 슌사쿠 변호사는 의뢰인의 결백에 모든 것을 거는 정말 너무나 착한, 도덕 교과서에나 나옴직한 인물로 그 어떤 매력을 느끼기 어려웠다는 것도 아쉬운 점이에요. 제가 보기에는 도저히 시리즈 캐릭터로 끌고나갈만한 힘이 느껴지는 인물은 아니었습니다.

때문에 결론적으로 별점은 2점. 이왕지사 근미래 SF 판타지처럼 끌고갈 것이었다면 다른 복잡한 설명도 대충 요약하고 길이만이라도 줄이는게 더 낫지 않았을까 생각되네요. 분량은 450여 페이지에 달하지만 "누명 계획"의 핵심 트릭인 조혈관세포 이식을 통한 DNA 바꿔치기라던가 "배심원 제도"에 대한 자세한 설명이 제법 되니까요. 아울러 배심원 제도에 대해서 다룬 작품이라면 차라리 QED 27권의 <입증책임> 에피소드나 헨리 데커의 <복수법정>쪽이 훨씬 더 낫지 싶습니다.

덧붙이자면 책 뒤 해설에서 작가가 영향받은 유사 작품들을 소개하는데 소개된 작품들이 훨씬 재미있겠더군요.