소문만 듣던 책인데 인터넷 서점에 마침 재고가 있길래 냉큼 구입했습니다. 제가 좋아하는 일본 작가들의 단편선이니 구입 안 할 수가 없더라고요. 제목과 서론을 보니 일본 추리작가 협회에서 직접 선정한 2000년도판 베스트 단편선쯤 되는 것 같은데 우리나라에서 한국 추리 작가 협회가 매년 출간하는 베스트 추리소설 모음집과 유사한 느낌입니다. 허나 워낙 일본이 추리 강국이라 저변과 시장이 넓은 만큼 수록된 작품의 양이 상당하네요. 덕분에 2권으로 나누어져 출판되었으며 1권에 11편, 2권에는 9편이 수록되어 있습니다.
상당한 양이긴 한데 수록된 작품들이 우수하며 재미까지 있어서 정말 시간가는 줄 모르고 읽을 수 있었습니다. 정통 추리물을 비롯해서 형사물, 공포스릴러, 환상단편, 인간 드라마, 심리 서스펜스에서 패러디까지 각종 쟝르를 넘나들며, 전개와 설정도 다양해서 읽으면서 감탄을 금치 못했고요.
작가군의 선정도 독특해서 사노 요, 노리츠키 린타로, 이마무라 아야, 모리 히로시, 니카이도 레이토 등 유명 작가들은 물론 끝부분 작가 소개에서 "정확한 정보를 알 수 없다"라고 표시된 작가도 상당수 있습니다. 이렇듯 작가진만 보더라도 정말로 다양한 작품들 중에서 엄선했다는 느낌을 강하게 전해 주네요.
전체적으로 우수한 작품들이 실려있지만 개인적으로 생각하기에 1권의 베스트는 사기극 "영원표묘", 정통추리물에 가까운 "사용중"과 "일곱통의 편지"이며 2권의 베스트는 정통 추리 "흉소면", "까마귀의 계시"였습니다. 물론 다른 작품들도 평균 이상의 재미는 전해줍니다.
번역이 약간 깔끔하지 못한 부분이 있다는 점과 조금 더 작은 판형으로 예쁘게 장정하였다면.. 하는 등의 아쉬움은 약간 있지만 이렇게 번역되어 출판되었다는 사실만으로도 감사해야죠. 추리 강국으로서의 일본의 진수를 최소한의 노력으로 맛볼 수 있었던 좋은 기회였다 생각되며, 수고롭더라도 구해볼 가치가 있는 책이라 할 수 있겠습니다. 별점은 3.5점입니다. 2000년만 아니라 다른 년도의 베스트 단편 모음집도 소개되면 좋겠습니다.
자세한 각 단편 소개는 아래와 같습니다.
1권 -
1. 잠들 수 없는 밤을 위하여 - 오리하라 이치 :
잡지의 "고민 상담실"의 투고와 신문기사로 이야기가 전개되는 독특한 구성의 작품으로 소품에 가깝습니다. 추리물이라기 보다는 드라마에 가깝지만 마지막의 여운이 인상적이었어요.
2. 거짓말쟁이의 다리 - 사노 요 :
형사수사물. 두 형사의 대화로 주거침입- 강간미수 사건의 뒤에 감추어진 진상이 서서히 밝혀지는 전개로 잘 짜여져 있는 작품입니다. 하지만 마지막 반전이 약간 억지스러운 면은 있네요.
3. 배반의 푸가 - 스즈키 기이치로 :
영안차 운전수라는 독특한 직업의 인물을 주인공으로 하여 한 여자의 집착을 서늘하게 그린 소품. 약간 로얄드 달 느낌이 드는 기묘한 작품인데 조금 더 압축했으면 좋았을 것 같다는 생각이 듭니다.
4. 영원표묘 - 구로카와 히로유키 :
미술상을 무대로 한 독특한 사기극. 만화 "갤러리 페이크"같은 느낌을 전해주는 작품으로 초반에 제공되는 명확한 단서를 통해 결말까지 이끌어내는 추리극적인 성격이 강하면서도 독자까지 속이는 세련된 전개와 트릭이 돋보입니다. 작가가 미대 출신의 전문가라 그런지 이야기에서 보이는 미술품에 대한 묘사도 좋은 괜찮았어요.
5. 지난날의 사랑 - 오사카 쓰요시 :
사립탐정이 여배우의 의뢰로 애인의 불륜 뒷조사를 한다는 탐정물. 별다른 추리적인 요소는 없지만 이야기 전개도 깔끔하고 무난한 편입니다. 하지만 베스트로 선정되기에는 심심한게 아닌가 싶긴 합니다.
6. 얼음설탕 - 후지모토 유키 :
한 주부가 과거에 사라졌던 애인과 우연히 재회하면서 자신의 감정을 추스리지 못하고 점점 수렁속으로 빠져든다는 작품. 여성버젼의 스텐리 엘린 단편같다는 생각이 드는 서스펜스 드라마입니다. 심리 묘사가 탁월하며 반전도 인상적입니다.
7. 야수의 기억 - 고바야시 야스미 :
호러 스릴러의 성격을 띈 작품으로 다중인격의 소유자로 다른 인격일 때의 파괴적인 행동에 괴로워하는 주인공을 잘 묘사하고 있습니다. 추리적인 성격도 확실한 편이고 반전도 좋습니다. 하지만 독자를 속이기 위함인지 전개가 필요이상으로 복잡한 것은 감점 요인입니다.
8. 은폐꾼 - 가스미 야스시 :
사회적 파탄을 불러올 수 있는 불상사를 국가 차원에서 사전에 방지하기 위한 단체가 등장하는 소품입니다. 설정과 전개가 스티븐 킹의 "금연 주식회사"와 유사하네요. 기발한 아이디어는 좋았는데 후반 전개는 좀 뻔했습니다.
9. 사용중 - 노리츠키 린타로 :
한 추리작가가 살해되면서 그가 생각한 추리소설의 전개대로 이야기가 흘러가는 독특한 구성의 작품입니다. 스텐리 엘린의 작품을 인용해가며 전개되는데 밀실 트릭에 대한 생각은 노리츠키 린타로가 직접 이야기 하는 것 같아 더욱 재미있네요. 결정적 약점이 하나 있기는 하지만 짧은 분량으로 스릴과 서스펜스를 충분히 전해주는 단편의 교과서 같은 작품입니다.
10. 일곱통의 편지 - 아사기 마다라 :
동거하던 남자의 어머니와 왕래한 편지로 이면에 숨겨진 살인사건이 밝혀지는 작품으로 전개도 독특하지만 추리적으로도 일품입니다.
11. 먼 창 - 이마무라 아야 :
어머니의 죽음과 자신이 불구가 된 사고로 환상의 세계에 몰입하는 소녀의 이야기로 "환상특급"에 나올법한 이야기네요. 이야기전개도 소녀의 일기로만 전개되어 독특합니다. 재미도 있었고 후반부의 아버지의 일기에서 밝혀지는 진상도 좋았지만 예측 가능한 결말로 흘러간 점은 아쉽습니다.
2권 -
시효를 기다리는 여자 - 니이츠 키요미 :
15년 전에 일어난 살인 사건의 시효가 끝나기 직전 진범의 심리와 사건의 진상을 묘사한 작품. 독자를 속이는 소설만의 효과로서 이루어진 트릭이 인상적입니다. 하지만 반전과 결말은 수긍하기 조금 어렵더군요.
부하 - 곤노 빈 :
한 경부보가 부하를 믿고 신뢰하여 방화범을 잡는 내용으로 인간 드라마와 추리물이 잘 섞여 있는 소품입니다.
흉소면 - 기타모리 코 :
"미스터리 민속탐정 야쿠모" 처럼 대학의 민속학자가 한 고택의 오래된 가면을 둘러싸고 벌어진 살인사건을 해결하는 본격 추리물. 트릭과 전개가 깔끔하고 단편에서 소홀히 취급되기 쉬운 범인의 동기까지 설득력있게 설명되어 마음에 드는 작품입니다.
독점 인터뷰 - 노자와 히사시 :
한 유괴 살인 사건의 중요 참고인이 독점 인터뷰를 진행하면서 사건의 진상이 드러나게 된다는 약간 사회파 느낌의 단편. 사소한 단서로 진상이 밝혀지는 계기가 마련된다는 구성은 취향이 아니라서 별로였지만 복잡한 인간관계가 얽힌 드라마가 잘 살아있어서 읽는 재미를 느끼게 해 줍니다.
석탑의 지붕 양식 - 모리 히로시 :
사이카와와 모에 커플이 등장하는 단편입니다. 하지만 둘이 탐정으로 등장하는 것은 아니며 모에와 그녀의 친구들이 모여서 사이카와의 수수께끼에 대한 해답을 내놓는 이야기입니다. 하지만 결국 정답은 집사가 맞춰버린다는 "흑거미 클럽"과 유사한 결말이 눈에 띄네요. 그러나 고대 인도의 수수께끼의 석탑 지붕 양식에 관한 수수께끼라는 설정이 그다지 흥미롭지는 않았으며 무엇보다도 "정답은 아무도 모르지만 개중 설득력 있는" 것이라는 결말은 반칙이라 생각됩니다. 결론적으로 작가의 명성에 값하는 작품은 아니었습니다.
아가씨 출범 - 와카다케 나나미 :
메이지시대를 무대로 천방지축 아가씨의 탈출 계획을 막는 하녀의 기지가 발휘되는 소품입니다. 일본어를 이용한 트릭이 하나 등장하나 그다지 대단한 수준은 아니었어요. 그래도 유쾌한 분위기는 즐거웠습니다.
까마귀의 계시 - 우타노 쇼고 :
동네 쓰레기를 마당에 모아놓는 정신병에 걸린 여인이 살해당한 시체로 발견된 사건의 진상을 밝히는 정통 추리 단편. 사건 자체가 백만분에 하나 있을까 말까한 우연에 의해 발생했다는 점만 뺀다면 독자에게 공정한 단서를 제공하면서도 전개도 깔끔하고 흥미롭게 진행되는 좋은 작품입니다.
생환자 - 츠부라야 나츠키 :
산악 경비대 대장을 주인공으로 산에서 발생한 알 수 없는 프로 등산인의 추락사를 놓고 벌어지는 이야기입니다. 소재와 설정이 독특하며 등산에 대해 전문가적인 지식이 등장하는 이야기는 재미있지만 추리적으로는 그닥이었습니다. 별로 평가할 건덕지가 없었어요.
가스케의 세기의 대결 -니카이도 레이토 :
사람들이 식사 대신 재미있는 추리소설을 읽는 장소인 "독서 레스토랑"을 무대로 주인공 가스케가 건방진 싸구려 평론가 고토쿠를 추리소설 품평 내기를 통해 혼내준다는 작품.
독서 레스토랑과 추리소설 품평 내기라는 설정도 참신하고 등장하는 방대한 추리 작품에 대한 지식도 디테일하며 무엇보다 유쾌한 꽁트 분위기의 작품이라 즐겁게 읽었습니다. 작가가 평론가를 어떻게 생각하는지가 엿보인다는 점도 재미있었고요.
하지만 전개 자체는 로얄드 달의 포도주 맞추기 게임과 거의 유사한 내용이라 신선함이 떨어지고 트릭도 추리적으로 평가하기에는 문제가 많은 작품이라 높은 점수를 주기는 좀 힘드네요.
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