쌍동이 자매 코바야카와 루카와 루미는 같은 학교 육상부 소속으로 육상부 선배 토우마 카츠유키를 서로 짝사랑 하고 있는 사이좋은 자매. 하지만 선배가 루미가 아닌 루카에게 자신의 감정을 고백한 날, 육상부 합숙에서 의문의 바이러스에 감염된 후 루미가 토우마 선배에 대한 감정을 루카에게 숨기지 않고 자신에게 생긴 초능력으로 죽이려 한다.
루미는 선배의 도움과 조사로 이 초능력은 바이러스때문에 생긴 것이라는 것과 바이러스에 감염된 날은 선배의 고백으로 루카에게는 인생 최고로 기쁜 날, 루미에게는 최악의 날이었다는 것 때문에 루카는 선한 마음을 유지한채 초능력을 얻게되고 루미는 사악한 마음을 가지게 되었다는 사실을 알게 되며 자신에게도 있는 능력을 서서히 개발시켜 나간다.
하지만 루미는 자신의 혈액을 통해 다른 사람을 감염시켜 자신의 의도대로 조종할 수 있는 능력을 이용해 가족과 학교 친구들, 마을 사람들을 서서히 감염시켜 루카를 궁지로 몰아가며 루카는 이 과정에서 자신의 혈액은 루미에게 감염된 사람들에게 혈청으로 이용할 수 있다는 것을 알고 점차 지배와 정복욕이 커져 가는 루미에게 맞서 싸우게 된다.
꽤 오래되긴 했지만 상당히 유명한 만화죠. 애니메이션까지 만들어진 히트작으로 한번 읽어 보고 싶었었는데 그동안 기회가 닿지 않다가 우연찮게 읽어보게 되었습니다.
초능력을 주 소재로 하고 있는 탓에 기본 설정만 놓고 보면 뻔한 점이 많습니다. 초능력물로 착한(?) 여주인공이 나오는 약간 순정만화적인 분위기는 "붉은 이빨"과 유사한 느낌이죠. 초능력자들이 초인 록크의 "에스퍼"들 처럼 자연 발생(?) 한 것도 아니고 어떤 핏줄을 타고 나거나 돌연변이도 아닌 "바이러스"에 감염되었다는 부분은 바벨 2세의 한 장면을 생각나게도 하고요. 그리고 쌍동이 자매가 서로 목숨을 걸고 싸워야 된다는 숙명도 많이 등장해 왔던 것이죠.
하지만 이렇게 단순한 초능력물이라면 이 작품이 그렇게 인기를 끌었을리는 없겠죠? 이 작품의 가장 독특한 점은 무엇보다도 선과 악의 숙명적인 싸움이 "한 남자" 때문이라는 굉장히 작으면서도 개인적인 부분이라는 이유라는 것입니다. 그리고 루카가 이 욕망을 이루기 위해 주변 사람들을 조종하고 잔인하게 살해하는 과정, 여기서 욕망이 서서히 발전해 나가는 전개도 굉장히 현실적이고요. 한마디로 말한다면 "옆집 처녀가 초능력자" 류의 전개랄까요?
그리고 캐릭터의 성격이 너무나 확실해서 이야기의 중심이 잘 서있다는 것도 마음에 듭니다. 주인공들이 이리저리 왔다갔다 갈팡질팡 심리를 보이는 것이 아니라 선역은 끝까지 확고한 선역, 악역 역시 끝까지 확실한 악역으로 남음으로 단순하지만 확실한 스토리 전개를 보여주거든요. 두 쌍동이 자매의 순정만화같은 디테일한 심리묘사도 좋아서 상당히 몰입하여 읽을 수 있었고요.
그러나 재미는 여기까지입니다. 중반부터 의문의 사나이 존슨의 등장 이후에는 스케일도 엄청 커질 뿐더러 그 이후 새로운 초능력자들이 나오면서부터는 왠지 뻔한 초능력물의 궤도를 따라가버려 아쉽더군요. 물론 중반 이후 부분도 무협지스러운 재미는 있지만 초중반부의 색다른 매력을 느끼기에는 많이 부족하거든요. 보다 현실적이고 소박한(?) 한 마을과 가족을 서서히 침식해 가는 악의 세력 확장 부분이 마음에 들었었는데 말이죠.
그래도 이 작품에는 평범한 초능력 액션물을 넘어서는 재미가 있다고 생각됩니다. "바벨2세"의 무한루핑 대결이나 "붉은 이빨"의 너무나도 허무한 결말에 비추어본다면 이 두 전설(?)같은 작품들보다 나은점도 분명 있고요. 선과 악의 대결이 펼쳐지는 초능력물에 대한 모범답안 중 하나랄까요? 시대를 대표하는 걸작은 아니고 지금 읽기에는 낡은 느낌도 들기는 하지만 저는 재미있게 읽었습니다. 제가 워낙 마이너하고 컬트적인 취향을 가지고 있어서이기도 하겠지만요. 별점은 2.5점입니다.
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