광기의 산맥 - H.P 러브크래프트 / 변용란 : 별점 4점

주인공 "나"는 남극에 시추공을 뚫어 여러 표본과 화석을 채집하는 미스캐토닉 탐사대의 대장으로 탐사대의 생물학자 레이크 교수가 미지의 산맥에서 채취한 표본과 대발견에 흥분한다.
그러나 레이크 교수팀과의 연락이 두절되어 그들을 찾아 나선 뒤 머나먼 과거의 유적과 조우하게 된다...

유명하고, 영상화도 많이 되어 있고, 후대에도 지대한 영향을 끼친 작가이지만 저의 쟝르 편식 취향탓에 그간 읽어보지는 않았었던 러브크래프트의 작품을 처음으로 읽어 보았습니다. 최근 동서에서 제대로 된 전집이 출간되었는데 예전 "씽크북"이라는 출판사에서 나온 판본으로 읽었습니다. (싸게 구입하는 것이 가능했거든요)

읽어보니 역시나 물건이더군요. 초반부의 꽤 디테일한 남극 탐험대의 묘사를 통해 과학-모험 소설의 느낌을 충실히 주면서도 산맥의 유적 발견 이후부터는 슬금슬금 공포가 기어올라오도록 만드는게 과연 거장이구나.. 싶었습니다. 코난 도일의 "잃어버린 세계"의 호러풍 변주라고 봐도 좋을 것 같네요.
특히 평범하게 느껴질 수 있는 묘사에서 느껴지는 공포가 대단합니다. 예를 들면 고대의 존재들의 유적을 탐험하던 주인공-나-과 조수 댄포스가 어디선가 휘발유 냄새를 맡으며 덜 무섭다는 느낌과 더 무섭다는 느낌을 동시에 받는 장면같은 것은 정말 압권이었어요. 요런 실감나는 디테일은 도저히 영상화 하기 힘들, 책에서만 느낄 수 있는 센스(!)라 생각됩니다.

아울러 여러 원시 신화들과 포우의 "아더 고든 핌의 모험", "로어리치의 그림" 등에서 영감을 얻고 다양한 상상력으로 표현해 낸 유적과 외계에서 왔다는 고대의 존재들(강림자?)에 대한 묘사, 설정 역시 설득력이 대단합니다. 무엇보다도 "네크로미콘"이라는 가상 역사서를 실감나게 묘사한 부분이 정말 뛰어나요. 전 정말 이런 책이 있는 줄 알았을 정도였으니까요.

결론내리자면 별점은 4점! 한마디로 역시나 이후 호러물에 지대한 영향을 준 작품답습니다. 간략한 내용과 설정만 본다면 요새 읽기에 식상한 설정이라 생각할 수 있지만 작가의 방대한 상상력에 기인하는 묘사와 설정은 지금에도 충분한 재미와 충격을 전해 주기 때문이에요. 호러는 좋아하는 쟝르가 아니지만 다른 작품들도 꼭 읽어봐야겠네요. 아직 읽어보지 못하신 모든 장르문학 팬분들께 권해드립니다.

PS : 그나저나 저 로어리치 (로에리치?)의 그림에서 어떻게 그런 광기어린 유적의 묘사가 가능했는지 궁금합니다. 제가 보기에는 환타지스러운 따뜻한 그림들 같은데....