바텐더 - 조 아라키 원작 / 나가토모 켄지 그림

바텐더 Bartender 1 조 아라키 지음, 나가토모 겐지 그림/학산문화사(만화)

최근 "신의 물방울" 때문에 와인이 붐이지요. 이 만화도 술 만화입니다. 하지만 와인이 아닌 "칵테일"과 칵테일을 만드는 "바텐더"의 이야기를 다루고 있습니다. 

솔직히 "신의 물방울"은 와 닿지 않는 고상한 척이 심해서 별로 좋아하지 않습니다. 과장도 지나치고요. 반면 이 작품은 주인공이 전설적인 바텐더 비스무레하긴 하나, 우리 주변에 있을 수 있는 일상적이고 따뜻한 감성을 잘 드러내어서 마음에 들었습니다.
그리고 작품 속 "칵테일 한잔"은 사랑을 이루어주고 계약을 이루어주는 등의 마법을 부리지 않습니다. 그냥 인생사에서 조미료 정도로 쓰일 수 있는 바에서의 칵테일 한잔 수준의 이야기들로 꾸며져 있을 뿐입니다. 마시는 사람들의 호들갑도 적당한 수준이고요. 그래서 너무 담담할 수도 있는데, 저는 이런 잔잔한 이야기를 무척 좋아해서 재미있게 읽을 수 있었습니다.

주인공 사사쿠라 류도 마음에 들었어요. 전문가적인 지식과 기술을 보여주는 부분에서는 확실한 실력을 보여주는 최고의 실력자인데다가 배경도 나름 화려하고 과거도 뭔가 있는 듯 한데, 드러난 현재까지의 그는 감정에 좀 흔들리기도 하고 부족한 모습도 보여주는 인간적인 캐릭터입니다. 여러가지 이야기에서 나름대로 허술하고 유쾌한 면을 보여주거든요. 다른 요리 만화에서 봄직한 기계같은 인물이 아니고요. "대사각하의 요리사"의 코우 같은 느낌입니다.  

당연히 이야기들도 재미있으며, 칵테일에 대한 정보도 풍부하고 자세합니다. 칵테일에 한번 도전하고 싶은 생각이 들 정도로요. 

"미스터 퍼펙트"라는 최고의 바텐더가 등장하고, 여주인공은 호텔 사장의 금지옥엽 손녀딸이라는 등의 작위적인 설정은 있으나 뭐 이정도는 만화적 재미를 위해서 충분히 이해할 만한 수준이지요. 제 별점은 3점입니다. 다음번에 독립하게 된다면 집안에 작은 홈 바를 두고 싶네요.....^^