차가운 밀실과 박사들 - 모리 히로시 / 이연승 : 별점 1.5점

차가운 밀실과 박사들 - 모리 히로시 지음, 이연승 옮김/한즈미디어(한스미디어)

<<아래 리뷰에는 스포일러가 포함되어 있습니다>>

동료 기타의 소개로 사이카와와 모에는 N 대학의 첨단 연구 시설인 '극지연'을 견학 방문하게 된다. 모든 실험이 끝나고 뒷풀이까지 마무리 되는 시점에서 대학원생 니와와 다마코의 시체가 발견된다. 시체가 발견된 곳은 완벽한 밀실 상태.
그로부터 몇주 후, 모에가 단서를 잡고 극지연을 몰래 방문하나 범인의 습격으로 실험실에서 동사할 위기에 빠진다. 마침 네트워크를 통해 연락받은 사이카와가 그녀를 구해내나 이후 실험실에서 리더 기쿠마 교수의 시체까지 발견되며 사건은 미궁에 빠진다....

한스미디어에서 새롭게 출간되는 모리 히로시의 사이카와 - 모에 시리즈. 이 시리즈는 그동안 딱 두 편 읽어보았습니다. 평하자면, <<모든 것이 F가 된다>>는 좋았지만 <<웃지않는 수학자>>는 별로였었죠.

결론부터 이야기하면 이 작품은 아쉽게도 <<웃지 않는 수학자>> 쪽입니다. 아니, 그보다도 더 못해요. 건질만한 부분은 공대 교수라는 작가의 배경을 살린 '극지연'과 연구에 대한 상세한 묘사 정도밖에는 없거든요. 허나 이 역시 불필요하게 분량만 늘이는 역할을 할 뿐이라 장점이라고 부르기는 어렵습니다.

우선 제목 그대로의 밀실 트릭은 장황한 묘사로 포장되어 있을 뿐, 실상 내용은 별거 없습니다. '우주복'이라 불리우는 방한복을 이용한 트릭이라는 것은 누구나 쉽게 알 수 있으니까요. 이치노세 - 다마코의 실험 투입 장면만큼은 상세하게 묘사되어있기도 하고요.

그래도 트릭은 합리적이고 제대로 설명되기는 합니다. 사이카와가 범인이 알 수 없었던 돌발 상황 - 셔터 고장 - 에 촛점을 맞추어 추리를 진행하는 것은 괜찮았으며 범인의 ID로 보이는 "Shika"의 의미도 그럴듯한 편이고요.  더 큰 문제는 소설로서 재미가 없다는 것입니다. 작가가 공들여 짜낸 트릭을 풀어나가는 것이 추리 소설의 핵심 요소이기는 합니다만... '소설'이라는 명칭이 붙은 이상 소설로서의 재미도 독자에게 전해주어야 하는 것은 당연합니다. 허나 이 작품은 그러한 점을 너무나 간과하고 있습니다.
거의 대부분의 진행은 사이카와, 모에 시점으로 일방적인 추리만 이루어집니다. 범인 시점에서의 이야기는 모두 사이카와의 추리와 관계자 증언을 통해 알 수 있을 뿐이고요. 즉, 범인과 동기에 대한 묘사는 거의 전무합니다. 추리 소설에서 탐정만큼이나 중요한 것이 범인이고, 트릭 외의 또다른 한 축은 동기인데도 불구하고 말이죠. 범인이 왜 범행을 저질렀는지에 대한 의문과 그에 다른 드라마없이 트릭만 풀어나간다면 추리 퀴즈와 다를게 없지 않을까요?
그나마 마지막에 밝혀지는 동기 역시 와닿지 않습니다. 이치노세가 '성폭행을 당했다'에서 '마스다가 자살했다'로 이어지는 인과관계도 이해할 수 없고, 니와가 이러한 만행을 저지른 나쁜 놈이라 하더라도 다마코까지 죽인다는 것은 말도 안되는 일이니까요. 솔직히 마스다라는 놈이 제일 이해가 되지 않습니다. 애인을 지켜줘도 시원치 않을 판에 뭐하는 짓인지.... 이러한 동기에 비하면 기쿠마 교수와 이치노세가 부녀 관계였다는 설정은 작위적이지만 차라리 그럴 수도 있겠구나... 싶네요.

그래서 결론내리자면 별점은 1.5점. 데뷰작 한 작품 외에는 전부 안정권에 들고 있지 못한데 한권 더 읽어봐야 하나 살짝 고민이 되는군요.