악몽을 파는 가게 2 - 스티븐 킹 / 이은선 : 별점 2.5점

악몽을 파는 가게 2 -  스티븐 킹 지음, 이은선 옮김/황금가지

스티븐 킹의 최신 단편집 2편입니다. 원초적인 공포보다 순문학 쪽으로 이동하는 느낌을 물씬 풍기던 최근 작풍과 크게 다르지 않습니다. 하지만 전편보다는 수록작들 수준이 높습니다. 전권에서는 "우르"라는 기대 이하의 졸작도 수록되어 있었지만, 이번에는 수록작 대부분 완성도가 평균 이상이에요. 과거와 같이 화끈하지는 않더라도, 일정 경지에 오른 거장이 맘먹고 쓴 쉼표같은 작품들이라는 점도 마음에 들고요.

한마디로 스티븐 킹의 현재를 보여주는 좋은 단편집입니다. 전체 평균한 제 별점은 2.5점입니다만 뛰어난 작품이 많아요. 작품 별 상세 리뷰는 아래와 같습니다. 언제나처럼 스포일러 가득합니다.

"허먼 워크는 여전히 건재하다"

도망친 여러 남자들 사이에서 얻은 각각 4명, 3명의 아이들과 함께 여행을 떠난 재스민과 브렌다의 이야기로 암담한 아줌마 버젼의 "델마와 루이스"라 할 수 있습니다. 둘의 암담함과 자기 파괴로 이어지는 심리 묘사 외에 별다른 내용은 없습니다. 오히려 연로한 두 시인의 등장은 뜬금없습니다. 허먼 위크가 아직 건재한 것도 딱히 상관이 없고요.

하지만 두 아줌마들의 암담함에 대한 묘사가 그야말로 압권이라 그 둘이 순식간에 사로잡히는 자기 파괴적 생각에 동의하게 만드는 수작입니다. 이제는 스티븐 킹을 호러의 제왕이 아니라 암담함의 제왕이라고 불러야 할 것 같아요. 같은 암담함이라도 "1922"는 픽션 느낌이 좀 있었는데, 이 작품은 너무 현실적이라 더 와 닿고 무섭습니다. 작품을 쓰게 된 발단이 되었다는 기묘한 교통 사고에 대한 이야기도 재미있었고요. 별점은 2.5점입니다.

"컨디션 난조"

아내 엘렌을 너무 사랑한 나머지 죽음을 인정하지 않고 시체를 집 안에 방치해 놓은 광고쟁이 프랭클린의 이야기입니다. 

이전의 킹이었다면 프랭클린이 아내를 죽였거나, 아내의 시체가 모종의 이유로 되살아났거나, 아니면 시체 냄새를 맡은 아파트 주민들이 좀비같이 변해 거대한 학살을 불러 일으키는 식으로 전개되었을 겁니다. 그러나 이 작품에서의 프랭클린은 아내를 사랑하는 평범한 인물이며, 그의 행동은 "사랑" 때문으로 묘사됩니다. 결말도 그냥 아내 시체 옆에 머물 뿐이고요.

이렇게 대단한 드라마는 없지만, 킹이 쓴 순애보라는 점 만큼은 독특합니다. 오지 오스본의 발라드같은 느낌이랄까요? 과거의 킹 스타일도 좋지만 이런 이야기도 나쁘지는 않네요. 제 별점은 2.5점입니다.

"철벽 빌리"

전 메이저리그 관계자 조지 그래섬이 스티븐 킹에게 1957년 뛰었던 '철벽 빌리' 라는 선수에 대해 이야기하는 형식의 작품입니다.

제목이기도 한 "철벽 빌리" 캐릭터가 아주 인상적입니다. 인터넷 용어로 따지면 "야모순바(야구밖에 모르는 순진한 바보)" 그 자체인데, 그래서 무섭거든요. 야구를 하고 싶은 소년에게서 야구를 빼앗으려 하자 모든걸 없애버리고, 친구의 승리가 빼앗겼다고 느끼자 심판을 살해해 버리니까요.

하지만 이렇게 압도적인 캐릭터가 존재함에도 빌리와 그의 잔혹한 행각의 비중보다는 1957년 당시 야생적이었던 메이저리그와 선수들, 시합 장면에 대한 묘사 비중이 높다는 점이 특이합니다. 그래서인지 이야기도 더욱 현실적으로 다가오고요. 또 이는 직접 살해 현장을 목격하지는 않은 조지 그래섬 1인칭 시점인 덕분도 큽니다. 조지 그래섬의 입을 빌어 실제 존재했던 팀과 선수들에 대해 조금씩 풀어가며 설득력을 높이는 솜씨도 일품입니다.

딱 한가지 아쉬움이라면 빌리의 사연을 너무 대충 넘긴 부분입니다. 빌리 블레이클리와 그 가족을 살해한 원래의 유진 캣서니스에 대한 설명이 부족한 탓에, 다른 평범한 싸이코 살인마와 비슷하게 느껴집니다. 유진 캣서니스 시기의 암담함을 특유의 묘사로 풀어내었더라면 "1922" 수준의 수작 중편이 되었을텐데 말이지요. 제 별점은 3점입니다.

"미스터 여미"

노인 요양원에서 '미스터 여미'라고 불리우는 존재를 목격하면 죽을 날이 머지 않았다는 뜻이라는 내용의 단편입니다.

노인들이 아직 젊었을 때 빛나던 존재를 목격하고 얼마나 설레었는지, 그리고 노인들이 죽기 전 젊었을 때의 설레임을 잠시나마 느끼게 된다는 묘사는 킹도 늙었구나 싶은 생각이 들게 만드네요. 한마디로 죽을 날이 머지 않은 킹의 바람(?)을 그린 소품입니다. 별점은 2.5점입니다.

"토미"

조금 독특한 운문(?) 형태의 짤막한 작품. 그런데 무슨 이야기인지 모르겠습니다. 1960년대를 추억하기 위해 쓴 개인적인 습작이 아닐까 싶네요. 별점은 1.5점입니다.

"초록색 악귀"

미국에서 여섯 번째로 돈이 많은 뉴섬은 비행기 사고를 당한 뒤, 지속적인 통증을 해결하기 위해 그 바닥에서 잘 알려진 목사 라이드아웃을 초빙했다. 전속 물리치료사인 캣(캐서린)은 그가 사기꾼이라고 확신하는데... 

사기꾼으로 알았던 라이드아웃의 캐릭터가 돋보입니다. 실제로 몸 속에 존재하는, 통증을 불러일으키는 악귀를 끄집어 내어 잡을 수 있는 능력자라는게 밝혀지는 전개도 좋았고요.

하지만 악귀를 끄집어내는 과정까지의 전개가 너무 길고, 악귀와의 사투도 심심하며 결말도 그냥저냥이라 아쉬움이 더 큽니다. 정전 상태에서 캣의 손으로 무언가 스물스물 올라온다는 정도로는 약합니다. 결국 라이드아웃의 용기에 담지 못한 초록색 통증 악귀는 어떻게 되는 걸까요? 여러모로 보았을 때, 이 작품만큼은 과거의 크리쳐물 형태로 썼더라면 훨씬 좋았을 겁니다. 제 별점은 2.5점입니다.

"저 버스는 다른 세상이었다"

뉴욕의 러쉬 아워에 갇힌 광고쟁이 월슨이 우연하게 나란히 선 옆 버스에서 한 여성이 살해당하는걸 목격했지만, 중요한 프리젠테이션 생각에 그 사건을 무시해 버린다는 내용입니다.

윌슨에게 연이어 닥치는 불행에 대한 묘사는 재미있는데 그 외에는 딱히 건질게 없네요. 윌슨이 프리젠테이션에 늦지 않을까?라는 드라마가 살인 사건보다도 비중이 클 정도로 사건이 건조하게 묘사되는 탓입니다. 한마디로 대단한 드라마가 없는거지요. 주위 사람들에게 무심한 현대인들, 돈이 더 중요한 현 세태를 풍자한다고 보기에는 풍자 요소도 많지 않고요.

한마디로 평범 이하 수준의 범작입니다. 창작 의도는 알겠지만 제대로 구현되었다고 보기는 힘드네요. 별점은 2점입니다.

"부고"

인터넷 뉴스 매체에서 부고 기사를 쓰는 찐따 마이크에게 가짜 부고를 실제로 만드는 힘이 있다는게 밝혀지고 벌어지는 이야기를 그린 작품입니다. 2016년 에드가상 단편 부문 수상작이지요. 

작가가 의도치않게 쓴 글이 현실로 벌어진다는 설정 자체는 평범합니다. 오래전 킹 스스로도 "신들의 워드프로세서"라는 비슷한 작품을 쓰기도 했고요. 하지만 이 작품은 부고를 쓴 인물 뿐 아니라 근처에 사는 같은, 혹은 비슷한 이름의 인물들이 함께 죽어나간다는 차별화되는 설정을 갖추고 있습니다.
이를 해결하기 위해 마이크가 오지 와이오밍의 라라미에서 숨어 산다는 결말도 괜찮습니다. 마이크는 (꿈자리는 사납지만) 꽤 괜찮은 슬로우 라이프를 즐기는 듯 하고, 그의 능력으로 도움을 준 몇몇 사람들에게는 좋은 일이 생겼다는 해피엔딩인데 나쁘지 않아요. 최소한 모두 파멸해 버리는 뻔한 결말은 아니었으니까요. 인터넷 매체 '네온 서커스'와 거기 실리는 기사들, 소속 기자들에 대한 정신나간 묘사들도 최신 트렌드 느낌으로 잘 그리고 있어서 마음에 듭니다.

그러나 이런 류의 작품들 중에서 돋보이냐 하면 그 정도는 아닙니다. 에드가상을 수상할만한 작품으로 보이지는 않습니다. 비슷한 이름의 사람들이 죽는다는 설정을 잘 살리지 못한 탓이 큽니다. 그 사실을 알고 그냥 도망친다? 이야기를 너무 쉽게 마무리한 느낌이에요. 솔직히 부고를 쓴 후 그것을 기자가 실제로 만든다는 다른 단편들쪽이 더 오싹하죠. 제 별점은 2.5점입니다.

덧붙이자면, 예전에 "라라미에서 온 사나이"라는 고전 서부 영화를 본 적이 있는데 라라미가 정말 미국에서도 유명한 깡촌인가 보네요. 라라미로 도망치면 아무도 그를 찾지 못하고 사건이 해결될 정도라니...

"취중 폭죽놀이"

호수 산장에 사는 올던과 어머니가 호수 건너편 대저택에 사는 마시모 가족과 매년 7월 4일, 폭죽 놀이 배틀을 벌인다는 흥겨운 이야기. 결국 올던이 마지막에 구입한 2000달러 짜리 폭죽 "제 4종과의 조우"가 마시모 가족 저택을 홀랑 태우는 결말까지 한 치의 방심도 할 수 없이 유쾌하게 전개되는 작품입니다.

전작에서도 그렇고 킹이 여러 작가의 작풍을 모방하는 취미가 생긴 듯 한데, 이 작품은 어디로 보나 마크 트웨인이 떠오르더군요. 전편에 걸쳐 흐르는 유머도 그렇고, 마지막에 두 가족 모두 집을 태워먹고 화해한다는 결말까지 말이죠.

올슨과 어머니가 알콜중독이었다는 등의 불필요한 설정은 조금 거슬리지만 개인적으로는 이 단편집 수록작 중에서 베스트로 꼽겠습니다. 킹 작품 중 남녀노소 누구에게나 흔쾌히 권할 수 있는 몇 안되는 작품이에요. 별점은 3.5점입니다.

"여름 천둥"

핵전쟁 이후 후유증으로 죽어가는 로빈슨이 유일한 친구 팀린과 애견 간달프마저 죽자 할레이 데이비슨을 타고 여행을 떠난다는 소품입니다. 

특징은 죽어가는 생존자들이 보이는 인간미가 돋보인다는 점입니다. 킹의 예전 작품이라면 이들이 사는 마을에 지옥도가 펼쳐졌을텐데 말이지요.

하지만 지옥도 대비해서 화끈한 재미가 부족하다는건 단점입니다. "카페 알파"도 나쁘지야 않지만 "세기말 구세주 전설"이 아무래도 더 화끈한건 당연하지 않겠습니까. 제 별점은 2점입니다.

위안텅페이 삼국지 강의 - 위안텅페이 / 심규호 : 별점 2.5점

위안텅페이 삼국지 강의 -  위안텅페이 지음, 심규호 옮김/라의눈

중국에서 인기가 많다는 역사 교사 위안텅페이의 "삼국지" 강의를 엮어 출간한 책입니다. 800페이지가 넘는 어마어마한 분량을 통해, 황건의 난에서 시작하여 진나라가 통일하기까지의 약 백년에 걸친 기간 동안의 역사를 주로 설명해 줍니다.

역사 교사의 강의 답게 '실제 역사' 중심의 강의라는게 가장 큰 차이점입니다. 소설을 바탕으로 한 여타의 작업물들과는 분명히 달라요. 소설에서는 제대로 다루어지지 않은, 삼국 정립 후 진나라 통일까지의 이야기가 책 분량의 1/4, 거의 200여 페이지에 달한다는 점이 대표적입니다. 위나라에서 사마씨가 정권을 찬탈하는 과정, 제갈량 사후 촉한의 멸망 과정, 그리고 폭군 손호의 즉위와 함께 멸망으로 치달은 오나라 이야기를 굉장히 상세하게 소개합니다.
소설에서는 화려했던 전쟁들, 영웅들의 일기토 등의 비중이 한 없이 낮다는 차이점도 있습니다. 관도 전투가 20 페이지 분량도 안되며, 적벽 대전 역시 마찬가지에요. 심지어 적벽에서의 전투 상황은 단 세 페이지에 불과할 정도입니다.

주요 인물에 대한 설명도 소설과는 확실히 다릅니다. 소설에서 가장 중요한 인물이었던 관우의 비중이 굉장히 낮다는 점에서 놀랐습니다. 실제 역사에서의 일화 중심으로 설명하다보니 딱히 활약도 없고, 전투에서 대단한 무공을 세우지도 않은 그냥 황제의 의형제 정도로 소개될 뿐입니다. 제갈량 역시 유비 사후 촉한의 리더로 비중이 작지는 않지만, 북벌에서의 실패와 인간으로서의 한계가 더 상세하게 그려집니다. 제대로 승리한 적은 없고, 전쟁보다는 '정치'에 더 능력이 있는 인물이었다는게 결론이에요. 그런데 실제 역사에서의 모습을 생각해 보면 틀린 말은 아닌 듯 싶네요. 개인적으로는 위연을 좀 더 잘 썼더라면 어땠을까 싶기는 합니다면, 뭐 다 부질없는 이야기지요.
우리가 익히 알던 인물에 대한 새로운 해석도 많습니다. 제 머리 속의 삼국지 인물들은 고우영 화백의 "삼국지" 설정이 뿌리깊게 박혀있는데 그런 전형을 많이 깨 주네요. 예를 들어 유비는 짚신을 삼는 가난뱅이 쪼다였다는게 고화백님 해석이었는데, 위안텅페이는 비록 짚신을 삼는 일이 생업이었지만 재벌 2세같은 부잣집 자제 분위기로 퇴폐적인 생활을 추구했다고 하니까요. 지역 토호들에게 인기가 많아서, 황건군 반란 진압 시에는 그들로부터 얻은 자금으로 1,000여 명의 군사를 모을 정도였다니 단순한 가난뱅이는 아니었던 것이지요. 또 조조에 대해서도 비교적 공정한 시각으로 평가하고 있습니다. 조조는 사람의 능력을 잘 파악하여 적재적소에 임용할 줄 알았으며, 사람의 마음을 꿰뚫어보는데 능해 헛되이 미혹되지 않았다, 그리고 인물의 귀천을 따지지 않았고 공과를 따지는데 엄격하고 심지어 검소하여 부유와 사치를 숭상하지 않았다고 하니 진짜 대단한 인물은 인물인 셈입니다. 사실 조조가 진정한 영웅이다! 라는 컨텐츠가 최근에 많아져서 딱히 새롭지는 않지만, 중국인의 시각으로 바라본 견해라 조금 색다르게 다가왔습니다.
그 외에도 노숙도 인물이었다던가, 장비가 포악하기 그지 없었다는 등 작가만의 해석이 가득한데 그 중에서 조운 조자룡을 유비가 별로 좋아하지 않았다는게 가장 놀라왔어요. 조운이 오호상장 중 등급이 가장 떨어지고, 이릉대전 당시 후방을 지키라고 한 등을 예로 드는데 정말 생각도 못 해본 내용이었으니까요. 왠지 그럴듯하게 들리기도 했습니다.

이러한 주요 인물에 대한 해석은 소설 삼국지의 영향력을 무시할 수 없는데, 그 외에도 소설과 연계되어 재미를 더해주는 부분도 많습니다. 삼국지에서 의문이었던 일화에 대한 설명이 좋은 예입니다. 동탁이 소제를 쫓아내고 진류왕 유협을 헌제로 옹립한 사건처럼요. 어차피 황제를 쥐고 흔들거였다면, 멍청한 인물이 황제여야 유리했을텐데 구태여 똑똑하다는 유협으로 대체한 이유가 무엇일까요? 위안텅페이는 유협을 동태후가 키웠기 때문이라고 해석합니다. 같은 동씨 일족이었다는 것이지죠. 솔직히 납득은 안되지만, 같은 성씨들끼리 해먹은게 많은 삼국지 이야기를 보면 아예 근거 없는 해석으로 보이지는 않네요.

인기많은 강사다운 말발(?)도 볼거리입니다. 공융에 대해 언급하면서, 네 살 때 부친이 배를 사주고 골라 먹으라고 하자 가장 작은 것을 골라 먹고 큰 것은 형한테 양보한게 유일한 업적(?)으로 배 하나 양보했다고 2,000년 동안 칭송된 인물이라고 비꼬는 식입니다. 이런 일화에 대해 깊이 생각해 본 적은 없지만, 돌이켜보면 저자의 말대로 배를 사다준 날 배가 아팠거나 그냥 배가 불렀을 수도 있었는데 이런걸 대단하다고 띄워준 건 너무 과하지요.

이와 같이 삼국지 애호가라면 즐길거리가 많은 보물상자같은 책이긴 한데 단점도 없지는 않습니다. 가장 큰 단점은 도판이 전무하다는 겁니다. 특히 여러 지역을 중심으로 사건이 이루어지는 만큼 당시 지도는 필수적으로 포함되었어야 했는데 부재해서 아쉽습니다. 휴대폰으로 관련 지도를 검색해 읽으면서 함께 보기는 했지만, 책에 소개된 지명 기준으로 크게 볼 수 있는 지도가 맨 앞이나 뒤에 수록되었더라면 정말 좋았을 겁니다. 이 단점에 비하면 오탈자가 제법 많다는건 단점으로 생각되지도 않을 정도에요.

별점은 2.5점입니다. 우리가 익히 알고 있듯, 후한 당시 군벌들이 모았던 인재들은 사실은 실의에 빠진 무뢰한들이었다는 시각 등 역사 교사의 개인 견해가 많이 담겨있기는 하지만 당대 역사를 한 번 일람하기에는 부족함이 없다 생각됩니다. 삼국지에 대해 관심이 있다면 한 번 읽어보셔도 괜찮을 것 같습니다.

수학의 역사 - 지즈강 / 권수철 : 별점 2점

수학의 역사 - 지즈강 지음, 권수철 옮김, 계영희 감수/더숲

중국 교수가 쓴 수학 역사책입니다. 딸아이에게 도움이 될까 싶어 구입해 보았습니다.

장점이라면 서양 위주의 수학 역사서가 아니라 동양에서(중국 한정이지만) 어떻게 수학이 발전했는지를 잘 알려준다는 점입니다. 아예 "중국 수학의 고고한 품격" 이라고 따로 분량을 할애해서 소개할 정도인데, 내용도 아주 새롭고 재미있었어요. 중국판 피타고라스의 정리인 "구고의 정리"가 어떻게 쓰여져 있는지에서 시작해서, 중국 수학을 대표하는 문건인 "구장산술"에 대한 소개, 유명한 중국의 수학자들에 대한 소개, 당나라 때 관리 승진 시험 문제로 출제된 "영부족 계산법" 등 처음 알게 된 내용이 가득합니다. 심지어 중국의 고차연립방정식을 의미하는 '천원술'과 '사원술'을 소개하며 김용의 "사조영웅전"에 인용된 부분을 함께 소개해 주는 부분에서는 무릎을 칠 수 밖에 없었습니다. 읽을 당시에는 몰랐었는데, 수학적인 해석이 함께 해 주니 황용이 얼마나 똑똑한 소녀인지를 더욱 잘 알 수 있었기 때문입니다. 김용의 고증과 역사적 깊이에 탄복한 건 덤이고요.

하지만 단점도 분명한데 너무 어렵습니다! 일반인, 특히 학생 상대로 적합한 책인지에 대해서는 의문이 들 정도에요. 수학사를 대표하는 여러 이론, 그리고 그 예를 소개하고 있는데 설명이 너무 부족해서 이해하기 힘듭니다. 유명 수학적 이론과 수학자 소개에 그치는 다른 수학 역사서에 비해 실제 이론과 문제를 소개한다는 측면은 분명한 장점이지만, 설명이 부족해서 득보다는 실이 큽니다. 물론 제 수학적 깊이와 사고가 유치한 수준에 그치는게 문제겠지만, 그래도 책 한 권으로 설명되었던 "페르마의 정리" 해법을 20 페이지도 안 되는 분량으로 소개하는 식으로 요약이 과한 탓도 분명히 있습니다. 실려있는 각종 수식, 공식도 "왜 그런지?" 가 뒷받침되어 있지 않고요.

그래서 별점은 2점입니다. 수학 역사서로는 괜찮지만 지금보다는 이해하게 쉽게 소개된 문제를 다루어 주었어야 했습니다. 이대로는 너무 어려워서 좋은 점수를 주기는 힘드네요. 차라리 중국 수학 쪽에 집중했더라면 하는 생각이 듭니다.