연속 살인 사건 - 존 딕슨 카 : 별점 3점

연속 살인사건 - 존 딕슨 카 지음/동서문화동판주식회사

캠벨 일족을 소집하는 먼 친척의 편지를 받은 앨런 캠벨 교수는 스코틀랜드 시골에 있는 샤이러 성으로 항했다. 여행 중 기차에서 만난 학문적 호적수이자 또다른 먼 친척 캐서린과 약간의 마찰을 겪는 등 우여곡절을 겪으며 성에 도착한 앨런은 성주 앤거스 노인의 죽음으로 친족 회의가 소집되었다는 것을 알게 되었다. 앤거스 노인은 혼자 자는 성의 탑에서 뛰어내려 죽은 시체로 발견되었는데, 탑의 침실은 완벽한 밀실 상태였다. 보험 조사원은 자살했다고 여겼지만, 앤거스 노인의 동생 콜린은 침대 밑에서 발견된 동물 운반용 상자 등으로 타살설을 제기하며 평소 잘 알고 지내던 명탐정 기데온 펠 박사를 성으로 초대했다.

자살설과 타살설이 교차하는 가운데, 유령이 나온다는 탑의 전설로 뛰어내린 것이 아니냐는 주변의 소문에 분개한 콜린 캠벨은 스스로 탑 침실에서 자는 것을 자청했다. 그러나 그마저 뛰어내려 중상을 입고 앤거스 노인 사고 당일 말다툼을 벌인 것이 확인된 홉즈라는 인물마저도 밀실 안에서 자살한 시체로 발견되는데...

딕슨 카의 기디온 펠 박사 시리즈입니다. 과거의 피비린내나는 사건 때문에 유령이 나온다는 고성을 무대로 한 작품이라서 "해골성"처럼 딕슨 카 특유의 고딕 호러스러운 분위기가 물씬 풍길 것이라 생각했는데, 두 청춘 남녀의 풋풋한 사랑과 모험이 중심인 유머러스하고 가벼운 작품이라는게 의외였습니다. 뭐 이런 분위기도 싫어하지는 않아서(아니, 사실은 아주 좋아합니다) 재미나게 읽을 수 있었습니다. 결말도 모든 사람들이 행복해진다는 전형적 해피엔딩이라서 끝까지 즐거웠어요.

특히 그간 딕슨 카 작품에서 느끼기 힘들었던, 스크루볼 코미디를 보는 듯한 앨런과 캐서린 커플의 말다툼과 신경전 장면이 인상적이었습니다. 크리스티 여사님의 "부부탐정"과 비교할만한 명커플이었어요. 아쉽게도 "부부탐정"과는 다르게 주인공 탐정은 기디온 펠 박사가 소화하고 있어서 커플의 비중이 중반 이후에는 점차 약해지지만, 통통 튀는 매력으로 마지막 장면까지 즐거움을 안겨다주는 것은 분명합니다. 이 커플 덕분인지 평소에는 짜증나는 천재형 캐릭터인 기디온 펠 박사마저 산타클로스 할아버지로 보일만큼 유쾌하고 인덕이 넘쳐 보이는 것은 보너스겠죠.

추리적으로도 괜찮습니다. 고성의 탑 안 침실이라는 완벽한 밀실에서의 살인, 일견 자살로 보이지만 그렇게 보이도록 조작된 밀실 안에서의 살인이라는 두가지 밀실 살인 트릭이 등장하는데, 밀실의 달인이라는 별칭까지 있는 펠 박사답게 설득력 높은 괜찮은 추리를 펼쳐주는 덕분입니다. 지나칠 정도로 도구와 기구에 의존한다는 점은 조금 작위적이기는 하지만, 중요한 매개체가 앤거스 노인의 과거 경력에 근거하고 있고 작품에 등장하고 있는 각종 단서들이 공정하고 합리적이라는 점, 그리고 당시 시대상황(공습을 대비한 등화관제)까지 고려되었다는 점에서 단점보다는 장점이 훨씬 많습니다. 무엇보다도 범인이 완벽한 올가미를 쳐 두고 죄를 뒤집어 쓸 인물까지 가공하는 이야기 구조를 가지고 있다는 점이 정통 추리물로서의 가치를 더욱 빛내줍니다.

하지만 동기가 초반에 드러나는 점과 서두에서부터 등장하는 범인을 캠벨 집안 사람들이 아무도 알아보지 못한다는 점은 단점입니다. 범인의 정체를 애매모호하게 넘기기 때문에 마지막에 범인이 드러나는 장면에서의 설득력이 많이 떨어지기도 했고요.

그래도 정말 쉽게쉽게 재미있게 읽을 수 있어서 좋았습니다. 유쾌한 커플의 이야기는 제가 항상 좋아하는 소재 중 하나죠. 무겁고 약간은 공포 분위기의 이야기도 좋지만 이런 분위기도 상당히 마음에 드네요. 앨런과 캐서린 커플의 다른 이야기를 꼭 읽어보고 싶어집니다. 별점은 3점입니다. 딕슨 카를 처음 접하는 분들께 추천드립니다.

어머니 시리즈 - 제임스 야페 : 별점 3점

e-Book 컨텐츠로 읽은 단편 시리즈물로

"어머니가 울었다"
"어머니는 기도한다"
"어머니는 내기한다"
"어머니는 잘 아셔"
"어머니의 봄"

이렇게 5편으로 이루어져 있습니다. 정확한 단편집의 제목은 모르겠지만 원래는 더 많은 단편이 포함되어 있었겠죠?

각 단편 모두 포맷은 동일해서 뉴욕 경찰로 근무하는 아들이 어머니 집에 저녁 식사를 하러 가는 금요일날 자신이 지금 맡고 있는 사건을 식사하면서 이야기하면 어머니가 진상과 진범을 밝혀내는 안락의자형 탐정의 전형적인 공식으로 이루어져 있습니다. 어머니가 동네사람들이나 친척들의 예를 드는 모습은 "미스 마플"과 유사하고 실제 사건에 대한 이야기는 아들에게서만 듣는다는 설정은 "구석의 노인"과 비슷한데 유태인이면서 아들을 아직 애 취급하고 며느리와 다양한 신경전을 벌이는 어머니의 캐릭터가 상당히 신선하고 독특해서 장수하는 시리즈 캐릭터로 자리매김 할 수 있었던 것 같습니다. 무엇보다도 다른 안락의자형 탐정 시리즈와는 다르게 유머스러운 전개가 굉장히 인상적이었습니다.

추리적으로는 너무 직관과 비약에 의존해서인지 뛰어난 수준이라고 보기는 힘들지만 인간의 심리나 정황을 꿰뚫는 세세한 묘사가 이야기에 잘 녹아들고 있어서 만족할 만 했고요.

단편별로 세세하게 풀어본다면 아래와 같습니다
"어머니가 울었다"는 5살난 꼬마애의 살인혐의에 대한 이야기인데 동기나 수법은 흔하지만 아이의 심리묘사가 탁월해서 설득력있게 전개된 작품이었습니다. 하지만 꼬마아이의 살인혐의라는 충격적 설정이 풀려버리자 사건의 진상이 너무 시시해져서 어처구니 없었다는 단점이 있긴 했습니다만....

"어머니는 기도한다"는 딸에게 얹혀사는 한 전직 교수의 이야기인데 위에서 한번 언급한데로 인간심리를 참 잘 풀어낸 작품으로 보입니다. 또한 목격자 증언의 맹점을 풀어내는 장면 역시 설득력 있었고요. 그런데 동기면에서는 조금 약하다는 것이 조금 아쉽더군요.

"어머니는 내기한다"는 손님에게 괴롭힘 당하던 한 노 웨이터의 약간의 복수극이랄까요? 일단 범행 동기가 확실해서 정통 추리물로서의 역할을 충실히 수행하고 있으면서도 여러 사람의 다양한 심리가 하나의 결과로 귀결되는 심리 트릭의 결정판 같은 작품이었습니다.

"어머니는 잘 아셔"는 많은 애인을 거느린 빌마라는 아가씨 살인사건의 진상을 풀어내는 이야기인데 용의자들의 "증언"을 토대로 진범을 밝혀내는 구조의 작품이었는데 "어머니는 기도한다"와 같이 동기면에서 좀 약한것이 아쉽긴 했습니다. 하지만 무의미해 보였던 증언들을 조합해서 결과를 뽑아내는 정통 추리적 전개는 마음에 드네요.

"어머니의 봄"은  한 노부인의 심리를 파악하여 진상을 풀어내는 좋은 작품이었습니다. "어머니는 내기한다"와 같이 제가 읽은 이 컨텐츠의 양대 베스트로 꼽고 싶네요.

국내에 번역된 책은 못 찾겠고 e-Book 컨텐츠로만 찾을 수 있는데 번역되어도 괜찮을 만한 가볍게 즐길 수 있는 추리물이라 생각됩니다. 제대로 번역되어 단편 시리즈물로 충실히 즐길 수 있게 된다면 참 좋겠네요. 별점은 3점입니다.

탈명검 - 용대운 : 별점 2점

요사이 용대운 작가 소설만 읽는 것 같군요. 이번에 읽은 작품은 "탈명검"입니다.

임무정은 무림의 이대세가 중 하나인 화씨세가의 외동딸과 사랑에 빠진 탓에 한 신비조직에 의해 운영되는 감옥에 종신 수감되는 처지에 놓인다. 그러나 천지회라는 조직의 고수에 의해 우연찮게 탈옥하게 된 뒤, 옆방에 수감되어 있던 노인에게 얻은 정보로 "북해의 검"을 손에 넣어 천하 제일의 고수가 된 후 자신을 감금한 사람들과 자신을 구해준 사람들을 위해 복수에 나서게 된다...

간단한 내용만 보아도 알 수 있지만 "몽테크리스토 백작"의 설정을 많이 따 왔습니다. 특히 영문도 모른채 10년의 세월을 감금당한다는 설정과 탈출을 기도하던 옆방 노인과의 친분으로 기연을 얻어 고수가 된다는 설정은 거의 그대로더군요. 개인적으로 "몽테크리스토 백작"이라는 소설을 굉장히 좋아하기에 무협지 버젼도 나쁘지 않구나.. 하는 생각으로 읽어 나갔습니다.

하지만 설정은 높이 평가할만한데 중요한 전개 부분에서 어설픈 부분이 많이 눈에 띄여서 아쉽네요. 일단 주인공 임무정이 고수가 되는 과정은 너무나 간략하게 묘사되고 있어서 쉽게 몰입하기 어려웠으며 전체적으로 이야기의 얼개가 대충 짜여진 느낌이 강합니다. 이왕 설정을 가져다 쓸 거면 그대로 들어다 쓰는 편이 훨씬 좋았을 것을 나름대로 이야기를 전개한다고 이런 저런 단체와 인물들을 등장시키는 바람에 스토리의 힘이 약해지고 진정한 복수의 대상이 누구인지조차 흐려지는 결과를 낳아 버렸습니다. 단적인 예는 무적도 사마백혼이라는 라이벌격인 존재입니다. 사랑하던 여인의 현재 남편이자 딸의 아버지 행세를 하고 있다는 점에서 몽테크리스토 백작의 원수 중 한명인 페르낭 몬데고 같은 캐릭터인데 공명정대하고 착한 인물로 그려져서 라이벌도 아니고 적도 아닌 애매한 캐릭터로 전락해 버렸습니다. 그 외에도 봉황신녀 같은 캐릭터 역시 너무 사족스러웠고 다른 천지회의 인물들도 부록의 느낌이 강한 편이었고요.

그리고 이야기 전개를 약간이나마 복잡하게 하기 위한 여러 장치들의 설득력이 너무나 떨어지는 것 역시 아쉬운 부분이었죠. 그냥 우직하게 적을 격파해 나가는 이야기로 하는 것이 더욱 쉽고 재미나지 않았을까요? 복선 같지도 않은 복선 (예를 들자면 잠깐 나왔던 천지회 부회주의 정체라던가) 은 오히려 독서를 방해하는 요소에 지나지 않았습니다.

마지막으로 용대운 소설의 특징이기도 하지만 무공의 묘사가 너무 천편일률적이라 세번째 읽게되니 똑같은 묘사가 반복되기만 하기 때문에 사뭇 지루했습니다. 비무를 나누는 장면에서의 묘사가 너무 단순하거든요. 아무리 고수들의 싸움이라지만 주인공 임무정은 칼 한번 휘두를 뿐이니.... 초기작으로 알고 있는데 최근작에서는 좀 다른 모습을 보여주고 있는지는 궁금하네요.

어쨌건 한마디로 평한다면 그런대로 재미는 있었지만 소설적인 완성도는 좀 떨어지는 편이었다 생각됩니다. "몽테크리스토 백작"이 얼마나 대단한 작품이었는지를 다시금 깨닫게 해 준달까요? 별점은 2점입니다. 조금 더 완성도를 높이고 재미있게 할 수 있는 요소가 많아서 아깝습니다. 걸작은 아니더라도 수작의 반열에는 오를 수 있었을텐데....