김명호의 생물학 공방 - 그래픽 노블로 떠나는 매혹과 신비의 생물 대탐험 : 별점 2점.

김명호의 생물학 공방 - 김명호 글.그림/사이언스북스

과학 전문 일러스트레이터 김명호의 생물학 만화입니다. 사이언스 북스의 소갯글도 흥미로왔고, 연재 당시 재미있게 읽었기에 집어들게 되었습니다.

그런데 결론부터 말씀드리자면 좀 미묘하네요. 주제도 흥미롭고 내용도 나쁘지는 않지만, 만화로서의 완성도가 별로인 탓입니다. '만화로 그려낸' 장점이 없기 때문이에요. 학습 만화를 읽는 이유는 일반 과학서보다는 재미있고 이해가 쉬워서인데, 이 작품은 별로 재미있지도, 이해가 쉽지도 않거든요.

또 만화라면 기승전결, 아니면 최소한 완성된 이야기 구조를 갖추어야 하는데 이 책에 수록된 5편의 이야기는 모두 완결되지 않습니다. 심지어 주인공도 애매하고요. 그냥 해당 주제에 대해 어떤 연구가 누구에 의해 행해졌고, 그 내용이 무엇인지를 그림으로 보는 것에 불과해요.

이야기도 잘 짜여져있다기 보다는 이곳저곳을 찔러보는 느낌입니다. 스팔란차니, 쥐닌, 퀴비에의 실험과 연구가 소개되다가 갑자기 '음향학'이 등장하는, 박쥐가 어둠 속을 비행하는 메카니즘을 알아내기 위한 과학자들의 노력을 그린 "박쥐의 난제" 편이 대표적인 예입니다.
"투구게" 이야기도 마찬가지입니다. 초반에는 19세기 출산 시 산욕열로 사망하는 산모가 많았다는 이야기에서 시작하는데, 그 다음 갑자기 투구게가 등장합니다. 그리고 투구게에 대해 잠깐 소개하다가 투구게 혈액 이야기로 넘어가고요. 투구게의 혈액 응고 반응을 이용하여 내독소 검사가 등장하는 과정을 자세하게 설명한 후 바이오센서 등 최신 기술을 소개하며 이야기는 마무리됩니다. 그런데 이러한 진행 과정이 자연스럽지 않고, 한정된 지면에서 너무 많은 이야기를 소개하려는 탓에 지루하고 읽기 힘들었습니다. 이래서야 만화의 장점을 살렸다고 할 수 없지요.

물론 아주 건질게 없는 것은 아닙니다. "바다나리" 이야기는 아주 재미있었어요. 바다나리라는 극피 동물에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 잘 소개되어 있기 때문입니다. 앞서 언급했던 단점은 그대로이지만, 그래도 이 이야기만큼은 '바다나리'를 주인공으로 삼아서 확실하게 소개하는데 치중하고 있는 덕분입니다. 그림도 아주 마음에 들고요.

그래서 제 별점은 2점입니다. 장점이 없지는 않으나 학습 만화로서의 장점은 거의 없습니다. 평상시 관심이 있던 주제가 아니라면 구태여 이 책을 선택할 이유는 없다는 점 참고하시기 바랍니다.

덧붙여, 그래픽 노블이라고 소개하고 있는데 왜 '그래픽 노블'인거죠? 제가 봤을 때에는 '학습 만화'가 맞는데요. '그래픽 노블'이 더 고급스럽게 들려서 그랬는지는 모르겠지만 별로 마음에 들지는 않네요.