곤드와나 대륙이라는 가상의 대륙을 무대로 다양한 국가, 조직들과 여러 형태의 주민들(인간형, 동물형, 지오사우르스의 파충류형…)에 얽힌 여러 이야기를 풀어나가는 내용으로 세계관이 아주 매력적인 작품이에요. “마력”을 에너지로 하는 동력기관이 있는 세계라는 설정을 기본으로 하여, 군사적 우위에 있는 과학+마법집단 길드, 일종의 평화 수호 단체(?) 매직 아카데미와 그 일원들인 아스트랄 등의 독특한 설정이 가득하거든요. 이를 무식하지만 힘 하나는 일품인 주인공인 전사 “모카”, 유능한 도둑 “블루맨”, 말없는 개그 메이커이지만 사실은 상당한 실력의 마법사인 “키린맨”의 파티에 백룡의 기사 활코와 길드 최강 검사인 변태 사나이 바스터 키톤 등의 재미있고 다채로운, 디자인도 화려한 캐릭터로 뒷받침하고 있고요.
처음에는 단편 연재로 시작했다가 꾸준한 인기로 장편화 된 때문인지 초반부는 짤막 짤막하고 유쾌한 옴니버스 스타일의 모험담이 주를 이루지만 중반 이후는 아카데미에 소속된 아스트랄이라는 초월적인 존재였으나 자신의 과거, 즉 과거에 번영했지만 지금은 멸망한 용족의 후예라는 사실을 각성한 뒤 세계를 파멸시키고자 하는 흑룡 “로고스”와 인간이 되고자 하는 백룡 “나가”의 싸움을 축으로 하는 장대한 이야기와 같이 병행하여 독립적인 사이드 스토리가 전개됩니다. 이 긴 호흡의 이야기를 다루는 전체적인 흐름은 거칠고 이야기가 툭툭 튀는 부분이 있기 때문에 약간 미숙함이 엿보입니다만 그런대로 결말까지 꽤 깔끔하게 마무리하고 있습니다.
결론내리자면 별점은 3점. 독특한 세계관 만큼은 한번 볼만한 가치가 충분합니다. 지금 와서 생각해 보면 “슬레이어즈”의 한 토막과도 좀 유사한 부분이 있기도 한데, 비교해 보는 것도 재미있을 것 같네요. 그나저나, 트라이였던가..넥스트였던가…
덧 1 : 개인적으로 “코믹NORA”에 연재할 때부터 관심있게 봤었고 좋아했었으며, 단행본 뒤에 끼어있는 저자의 초기 단편들도 재미있었던 등 여러모로 마음에 들어서 대원에서 정식 발매한 번역본을 출간할 때 마다 한권씩 꾸준히 사 모았습니다. 그런데 이게 왠일! 오 마이 갓! 딱 한권만 남겨두고 16권까지만 나온채로 책이 절판되어 버렸습니다. 아니 이런 X같은 경우가….! 차라리 중반부터 안나왔으면 모를까 딱 한권 남겨두고 안 나오다니....
우연한 기회에 마지막 권을 구할 수 있었다는게 그나마 다행일 뿐입니다. 원서였지만 이해가 아주 안 될 정도는 아니었고 오히려 오랜 숙제를 끝낸 느낌마저 드는 괜찮은 완결이었어요. 그래도 대원의 만행은 절대 용서할 수 없습니다!
덧 2 : 스스로 2부라는 “なりゆきダンジョン” 이라는 작품을 연재했었나 본데 이 후속작은 별 주목을 받지 못한 듯 하네요. 읽어보지는 못했지만 뭐 이런 류의 후속작이 걷는 뻔한 자가복제 루트를 타지 않았나 생각됩니다.
덧 3 : 국내에는 코야마 모투의 다른 작품 “기억의 환무” (이 책은 다행히! 4권 완결이 전부 발간 되었습니다…)도 번역되어 있습니다. 참고로, 같은 문제점을 가지고 있습니다. 설정이나 캐릭터 등도 독특하고, 짤막하고 유머러스한 모험담으로는 재미있지만, 긴 호흡의 심각한 장편 스토리 부분은 재미가 없다는...
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