종이의 음모 - 데이비드 리스 / 서현정 : 별점 4점

종이의 음모 1 -  데이비드 리스 지음, 서현정 옮김/대교베텔스만주식회사(베텔스만)

과거 "유다의 사자" 라는 별명의 권투 선수로 활약했지만, 부상으로 은퇴한 벤자민 위버는 "도둑잡이" 와 같은 일을 하고 살았다.
그러던 어느날, 윌리엄 벨포라는 인물로부터 한 사건의 조사 의뢰를 받았다. 자신의 아버지와 벤자민의 아버지가 살해당했는데, 범인이 누구인지 밝혀 달라는 의뢰였다. 벤자민 위버는 가문을 등진지 오래지만 아버지의 죽음에 어떤 책임감을 느끼고 사건에 뛰어들었다. 그리고 조사가 진행될 수록 증권 매매업자로 일한 아버지의 죽음 배후에 거대한 음모가 있다는 것을 알게 되는데...

전에 읽었던 "부패의 풍경" 시리즈 제일 첫 작품입니다. "부패의 풍경"과 마찬가지로 정말 재미있었습니다. 상당한 분량이지만 한번에 읽어버릴 정도로요. 실제 벌어진 사건인 "남해회사"를 중심으로 한 영국 주식 거품 사건을 작품에 잘 녹여내는 것이 디테일하고 잘 짜여져 있으며, 복잡한 이야기를 복잡하지 않고 흥미진진하게, 정교하게 구성한 덕분입니다.
자료 조사나 고증, 인물 묘사 등 모든 것이 빼어나서 역사 소설로의 가치도 유지하면서도, 이야기의 전개가 굉장히 재미있는 소설로의 가치도 충분한 그야말로 "팩션" 의 모범 답안입니다.
제목 그대로 실제 가치가 있는 물품 대신 "종이 (여기서는 국채 내지 증권)"으로 가치가 이동하는 말도 안되는 상황을 잘 묘사한 내용이 요즈음과 그다지 다른 것 같지 않아서 뜨끔하기도 했고요.

다양한 사건들이 등장하고 복잡하게 꼬여 있지만 결국 하나의 결과로 귀결되며, 결과 역시 설득력 있다는 점도 높은 점수를 줄 만 합니다.
"단서"를 추적하고 추리하는 정통 추리적인 요소는 없지만, 벤자민 위버의 "수사"가 이야기의 중심이 되는 점과 수긍할 만한 범인이 등장하며, 다양한 사건과 사건의 연결이 아주 흥미진진하고 합리적으로 진행되어 추리적인 부분에서도 만족감이 느껴지고요.

개인적으로는 매력적인 캐릭터인 벤자민 위버와 그의 친구 엘리아스 같은 인물들이 첫 등장하는 작품 답게 그들에 대한 배경 설명이 자세한 것도 좋았습니다. "부패의 풍경" 에서는 아무래도 캐릭터 설명은 좀 부족했는데 이 작품에서는 정말 디테일하고 자세하게 설명하고 있거든요. 엘리아스는 특히 원래 알고 있던 이미지와 아주 다른 부분이 많아서 좀 놀라기도 했고 말이죠. 아무래도 순서대로 읽을 걸.. 하는 후회가 조금 들기도 했습니다.

하지만 모든 사건이 이른바 "마틴 로체스터"의 정체 하나로 귀결되는 것은 좋기는 한데 그것 때문에 세세한 부분을 조금 놓치는 부분이 있긴 합니다. 예를 들자면 벤자민 위버의 아버지가 남긴 원고의 행방 및 다양한 살인 사건의 범행 방법이나 하수인 등 모두에 대한 진상을 밝혀내지 못하는 부분이 약간 눈에 띕니다. 그런 것 까지 밝혀내기에는 아무래도 지면이 모자랐던 탓이겠지요.
그리고 벤자민 위버의 수많은 위법 행위와 그 판결도 조금 운에 맡기는 듯한 인상이 들긴 했고요.

그래도 정말이지 시간가는줄 모르고 읽은 작품입니다. 에드가 상 수상작인데 탈만한 가치가 충분히 있는 작품으로 보이네요. 다음 작품인 "암스테르담의 커피상인"도 꼭 읽어보고 싶어집니다. 제 별점은 4점입니다.