인어가 잠든 집 - 히가시노 게이고 / 김난주 : 별점 1.5점

인어가 잠든 집 -  히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김/재인

하리마 테크의 후계자 가즈마사는 바람을 피운 탓에 아내 가오루코와 별거 중으로 이혼을 앞두고 있었다. 그러나 초등학교 입학을 앞둔 딸 미즈호가 뇌사에 빠진 후, 미즈호의 생명을 유지시키기 위해 이혼을 보류하고 금전적, 기술적 지원을 아끼지 않았다. 도움의 핵심은 하리마 테크의 기술자 호시노가 개발한, 척수를 자극해 몸을 움직이게 만드는 기술이었다. 그러나 가오루코의 노력과는 별개로 주위 가족들은 미즈호를 살아있다고 생각하지 않고, 결국 미즈호의 동생 이쿠토의 초등학교 입학을 계기로 갈등은 폭발하는데... 

히가시노 게이고의 최신작으로 500여 페이지에 달하는 대장편입니다. 뇌사 상태의 아이가 살아있느냐? 죽어있느냐? 에 대한 딜레마를 심도깊게 그리고 있는 드라마 작품입니다. 히가시노 게이고는 딜레마를 그린 드라마에도 강점을 보이는 작가지요. 대표작 중 하나인 "비밀"도 딸로 환생한 아내는 딸인가? 아내인가? 라는 딜레마가 이야기의 핵심이었으니까요.

굉장히 긴 분량에도 불구하고 독자를 흡입시키는 솜씨는 여전히 일품입니다. 앞서 말씀드린 뇌사자의 상태에 대한 딜레마도 흥미롭지만, 이외에도 뇌사자를 기계로 움직이게 하는 행위에 대한 윤리적인 고민, 심장 이식이 필요한 아이 묘사를 통한 장기 이식에 대한 고민 등 다양하고 심각한 주제가 등장하는데도 이를 재미있게 풀어나가는 능력은 작가 명성에 충분히 값합니다.

하지만 "비밀"이 딜레마를 중심으로 깔끔한 전개와 결말을 보였다면 이 작품은 그에 미치지는 못합니다. 불필요한 내용이 너무 많아요. 대표적인건 가오루코를 둘러싼 여러가지 설정들입니다. 가즈마사와 가오루코가 이혼을 앞두고 있으며, 가오루코가 의사 에노키다와 불륜 직전까지 가는 연심을 품고 있고, 하리마 테크의 기술자 호시노가 그녀에게 반해서 보다 적극적으로 미즈호가 움직일 수 있도록 돕는다는 설정 모두가 불필요합니다. 가오루코가 마성의 매력을 가진 것도 아닌데 왜 이렇게 복잡한 남자 관계를 끌고 들어오는지 모르겠어요. 솔직히 재미도 없고요. 

또 이런저런 이야기들이 툭툭 끊어져 들어오는 것도 문제입니다. 미즈호의 뇌사, 하리마 테크의 기술 도입, 그 와중에 심장 이식이 필요한 유키노라는 아이에 대한 묘사가 등장하다가 몇 년 후 갈등이 폭발하고, 또 몇 년 후 유키노를 놓아 준다는 이야기 모두 자연스럽게 이어진다는 느낌이 들지 않습니다. 여기에 더해 특별한 악역이 없는 점도 지루함을 가중시키고요.

차라리 전남편 가즈마사가 회사를 위해 딸 아이를 회사 기술을 이용하여 인형처럼 움직이며 미소짓게 만들며 이익을 챙기지만 이를 보다못한 가오루코와 호시노가 힘을 합쳐 막다가 심장 이식이 필요한 유키노를 만난 후 미즈호를 놓아준다, 가오루코는 호시노와 결합한다는 식으로 풀어가는게 훨씬 나았을겁니다. 여러가지 설정에 대한 이유로도 그럴듯하고요.

덧붙이자면 결말도 너무 뻔해서 당황스러웠습니다. 어쨌건 미즈호를 붙잡고 살다가, 미즈호가 유령? 처럼 나타나 떠나 보낸다는 결말, 미즈호의 장기를 이식받아 건강해진 아이가 등장하는 에필로그가 그러해요. 이는 뇌사에 대한 깊이있는 고민은 다 부질없고, 결국 마음의 준비 문제였다는 이야기에 불과해서 실망스럽습니다. 미즈호가 회사에 빠지게 된 사고의 진실 역시 딱히 중요한 내용은 아니라 실망스럽긴 마찬가지입니다.

물론 작가 명성에 값하는 볼만한 장면이 없지는 않습니다. 우선 가오루코가 미즈호의 선생인 신쇼 후사코로 위장하여 심장 이식이 필요한 유키노를 돕기 위해 나서는 내용은 미스터리 스타일로 펼쳐져 독자에게 흥미를 불러 일으킵니다. 앞서 신쇼 후사코에 대해 수상쩍게 묘사하고, 뇌사자 장기 기증에 대해 심도깊게 이야기를 펼쳐 나가면서 신쇼 후사코에 대해서 의심을 품게 만드는 솜씨가 일품인 덕분이지요.
아울러 미즈호가 살아 있다!는 희망을 부여잡기 위해 뇌사 상태의 아이를 움직이고, 심지어 미소까지 짓게 만드는 과정이 이어지다가 이쿠토의 생일날 이미 미즈호가 죽었다고 생각하는 주위 사람들 반응에 격분한 가오루코가 미즈호에게 칼을 겨눈 뒤 경찰을 직접 불러 지금 미즈호의 심장을 칼로 찌르면 살인죄냐 아니냐를 묻는 장면도 아주 인상적입니다. 영화 버젼의 예고편에서도 이 과정과 장면을 핵심으로 소개할 정도로 뇌사자가 살아있느냐 아니냐를 극적으로 드러내는 좋은 장면이었어요.

그러나 이 정도로 좋은 작품이라고 하기는 여러모로 부족합니다. 전성기 작품에 비하면 군더더기가 너무 많은 탓으로 이렇게 길게 끌고 갈 이유는 없었습니다. 추리, 미스터리 장르와 거리가 멀다는 점도 감점 요소고요. 최소한 휴먼 미스터리라고 홍보는 하지 말았어야 합니다. 제 별점은 1.5점입니다. 히가시노 게이고의 '추리', '미스터리'를 원하는 분이시라면 구태여 읽어보실 필요는 없습니다.

목요일 살인 클럽 - 리처드 오스먼 / 공보경 : 별점 1.5점

목요일 살인 클럽 - 리처드 오스먼 지음, 공보경 옮김/살림

<<아래 리뷰에는 진범에 대한 스포일러가 포함되어 있습니다>>

쿠퍼스 체이스 실버타운에는 노인들 몇 명이 미해결 사건에 대해 토론하는 '목요일 살인 클럽'이 있었다. 클럽 멤버들은 실버 타운을 만든 건축업자 토니 커런이 살해당했다는 이야기를 듣고 사건에 뛰어들었다. 그리고 유력한 용의자였던 토니의 동업자 이안마저도 클럽 멤버들 눈 앞에서 독살당했다. 그가 새 사업을 위해 수녀원 묘지를 파내는걸 클럽 멤버들을 비롯한 여러 사람들이 저지하던 와중에 벌어진 일이었다.
토니 사건 현장 옆에 클럽 멤버 중 한 명인 론의 아들 제이슨이 토니와 함께 찍혀있었던 사진이 놓여 있었고, 제이슨은 토니가 죽은 날 그의 집을 방문했다는게 드러나 궁지에 몰렸다. 그렇지만 제이슨은 다른 옛 친구와 함께 토니에게 원한이 있는 터키시 지아니가 범인이라고 주장했다. 이안 사건의 유력한 용의자는 묘지 발굴을 반대하다가 이안과 몸싸움을 벌였던 매튜 매키 신부였다. 경찰 조사 결과 신부가 아니라는게 드러났기 때문이었다.....

전형적인 코지 미스터리 작품. 영국 어딘가의 고급 실버 타운에 거주하는 노인들이 살인 사건을 해결한다, 클럽의 핵심 인물이자 리더인 엘리자베스는 여성이다는 등의 모든 설정이 전형적입니다. 실버 타운을 무대로 살인 사건이 벌어지고, 노인들 및 여러 등장인물들의 숨겨졌던 과거가 서서히 밝혀지는 전개도 비교적 밝은 분위기를 전해주고요. 노인들이 중요한 역할을 하는 코지 미스터리라는 점에서는 "살인 플롯 짜는 노파"가 떠오르기도 하네요. 

그러나 아무리 가벼운 코지 미스터리라도 분명 추리 소설입니다. 때문에 어느정도의 추리 요소는 갖췄어야 했습니다. 그러나 이 작품에서 추리 요소는 거의 찾아볼 수 없습니다.
우선 토니, 이안 두 명의 죽음은 작품 내 주어진 정보로는 범인을 알아내는게 불가능합니다. 토니를 죽인 범인은 이안에게 토니대신 고용되었던 보그단인데, 그가 범인이라는 증거는 아무것도 없어요. 토니 커런이 과거 죽였던 택시 운전사의 친구였기 때문에 복수를 위해 죽였다는 동기도 작 중에서 전혀 설명되지 않고요. 경찰이 토니를 죽였다고 생각했던 지아니 역시 이미 오래전에 보그단이 깜쪽같이 죽였다는 것도 마찬가지입니다. 작품 속에서 보그단이 직접 이야기하기 전까지는, 알아내는건 불가능합니다.
이안을 살해한 진범이 존이었다는 것도 알 수 있는 방법이 없습니다. 존이 수의사였기에 주사기와 약 사용법을 잘 알고 있다는 정도의 단서로는 부족해요. 수녀 무덤에 묻었던 시체가 드러나지 않게 하려고했다는 동기도 설득력이 약합니다. 이안이 벌인 공사로 시체가 발굴되어도 피해자가 누군지 알아낼 수도 없었을겁니다. 설령 알아냈다 치더라도, 범인이 누구인지는 드러나지 않았을테고요. 증거도 없고, 동기도 불분명했으니까요. 설령 시체가 발굴될까 두려워 이안을 살해했다쳐도, 이안의 뒤를 이은 누군가가 공사를 재개할 수도 있습니다. 때문에 이안을 살해한다는건 말도 안됩니다. 게다가 다른 여러 사람들이 있는 와중에 늙은 존이 이안에게 몰래 독극물을 주사했다는 것도 비현실적이었습니다. 자기에게 정체모를 주사를 놓는걸 방관할 사람이 있을리가 없잖아요?

또 존이 거의 뇌사상태인 아내 페니가 오래전 살인범 피터 머서를 살해했다는 이유로 아내를 죽인 뒤 자살을 택한다는 결말도 영 와 닿지 않았습니다. 아내 페니가 오래전 살인범 피터 머서를 살해했다는건 지금 시점에 밝혀져도 문제될게 없습니다. 어차피 더 오래 살기도 힘든데 밝혀진들 무슨 상관이 있을까요? 재판정에 세울 수도 없는 몸상태인데 말이지요. 게다가 존의 동기라던가 페니의 과거를 독자가 알아낼 수 있는 방법도 전무합니다. 이래서야 미스터리 측면에서는 점수를 줄 부분이 없네요. 버나드가 몰래 빼돌려 숨겼던 아내의 유골 탓에 자살을 택한다는 것도 그리 좋은 결말은 아니었고요.

경찰이 제이슨의 혐의를 빠르게 포기한 이유도 불분명합니다. 제이슨의 주장만으로 그를 풀어주기는 힘들 정도의 정황 증거가 있었기 때문입니다. 토니가 죽은 날, 제이슨은 수차례 토니에게 전화를 했고 범행 시간에 토니의 집에 가기까지 했습니다. 제이슨이 범인이 아니라면 다른 명확한 증거를 제시했어야 했는데 그렇지도 못했고, 지아니가 범인이라는 그의 주장 역시 증거가 없기는 마찬가지입니다. 옛 친구 바비 태너가 토니 커런 사건 후 지아니가 도주했다고 했지만, 이 역시 증거는 없습니다. 그런데 왜 경찰은 제이슨을 체포하지 않았을까요? 경찰 입장에서는 존재조차 모호한 지아니보다는 제이슨에게 수사력을 집중하는게 당연합니다. 제이슨이 인기있는 유명인이라서 봐주기 수사를 한 것으로 밖에는 보이지 않습니다.

캐릭터들도 별다른 매력이 없습니다. 오지랖넓은 노인들이 사건을 들쑤시고 다닌다는 이야기는 '미스 마플' 이래 변한게 없는것 같네요. 무대포에 가까운 기묘한 행동력은 "뜻밖의 스파이 폴리팩스 부인"을 떠오르게 만들고요. 한마디로 다 어디서 봤던 설정들입니다. 노인을 중심으로 살인 사건에 일반인들이 뛰어든다는 설정과 전개도 뻔합니다. 앞서 언급드렸던 "살인 플롯 짜는 노파"도 비슷하지요. 

나름의 차이점을 만들기 위해 노인들의 배경 설명에 공을 들였는데 이 역시 성공적이지 못했습니다. 오래 전 스파이 출신으로 보이는 엘리자베스가 대표적입니다. 클럽의 리더로서 멤버들을 잘 이끌기는 하지만, 스파이 경력을 보여줄만한 특별한 활약은 선보이지 못합니다. 뭔가 가지고 있는 연줄로 정보를 긁어모으는 정도에 그치거든요. 다른 멤버들인 간호사 출신 조이스, 유명한 좌익 노동 운동가였던 론, 정신과 의사였던 이브라힘의 경력도 사건 해결과는 무관하고요. 그냥 우리 주변에 계실법한 노인분들같은 느낌만 전해 줄 뿐입니다.

그래서 결론내리자면 별점은 1.5점. 현재를 서서히 잃어가는 노인들의 삶을 살짝 보여주는 묘사는 괜찮았지만, 전체적으로 지루했습니다. 아무래도 저는 코지 미스터리하고는 안 맞나 봅니다. 후속권이 있던데 읽어볼 일은 없겠습니다. 

나는 매주 시체를 보러 간다 - 유성호 : 별점 2.5점

나는 매주 시체를 보러 간다 -  유성호 지음/21세기북스

법의학자 유성호가 오랜 경험과 연구를 통해 '죽음'에 대해 서술한 에세이 모음집입니다. 저자가 "미스테리아"에서 연재하고 있는, 실제 사건 속 법의학 이야기를 펼쳐내는 컬럼을 인상적으로 읽었던 터라 읽어보게 되었습니다. "미스테리아" 연재 컬럼과 비슷한 내용의 책일 것이라 생각했거든요. 그러나 제 생각과는 많이 달랐습니다. 책 정보를 제대로 확인하지 않은 제 실수지요. 

그래도 다행히 총 3부 구성 중 1부인 "죽어야 만날 수 있는 남자"는 비교적 기대에 값합니다. 여러가지 실제 사건 속에서 중요하게 다루어졌던 법의학 소견과 검시 결과 등이 소개되고 있는 덕분입니다. 특히 완전범죄를 꿈꿨던 범행들이 눈에 뜨입니다. '윤 일병 폭행 사망 사건' 이라던가, '의사 만삭 아내 살인 사건' 처럼 세간에 큰 화제를 불러왔던 사건들도 포함되어 있어서 흥미를 더하고요.

그러나 2부인 "우리는 왜 죽는가"와 3부 "죽음을 공부해야 하는 이유"부터는 이런 실제적인 법의학 관련된 글은 없습니다. '죽음'에 대해 역사적, 철학적, 과학적 개념을 다루고 있는 글들이 대부분이에요. 그래도 2부는 '죽음'을 인위적으로 선택해야 하는 뇌사와 연명 의료 지속 여부, 그리고 안락사 이슈에 대해 심도깊게 접근하고 있어서 재미있게 읽기는 했습니다. 평상시 깊게 생각해 보지 못했던 주제라 신선하게 다가오기도 했고요. 특히 환자 자신이 연명 의료를 받을거라 생각하지 못한 상태에서 급작스럽게 연명 의료로 생을 유지해야 한다면, 그 결정을 정작 당사자인 환자는 하지 못한다는 이슈는 남 이야기 같지도 않더라고요. 법의학적인 내용은 아니지만, 이러한 이슈에 대해 국내에서 법제화되거나, 법원 판결로 일종의 가이드라인이 생기게 된 1997년의 '보라매병원 사건' 과 2008년 '세브란스 병원 연명의료 판결' 과 같이 실제 사례가 소개된 것도 이해를 돕습니다.
또 자살에 대해 상세히 알려주는 부분도 기억에 많이 남습니다. 다른 책들과는 달리 근거를 가지고 접근하는 내용이 많았기 때문입니다. 잡지 《뉴요커 The New Yorker》가 금문교에서 투신 자살을 시도했다가 다행히 구출되어 살아남은 사람들을 인터뷰했을 때, 그리고 우리나라 서울대학교 의과대학 정신건강의학과 안용민 교수가 실제 자살 시도자를 진료하면서 들었다는 이야기 및 이를 연구한 내용들에서 자살자들 모두가 막상 죽으려는 순간에는 살고 싶었다고 생각했다던가, 자살의 원인으로 자살 유전자에 대해 설명하는 부분이 그러합니다. 자살 유전자는 세로토닌이라는 뇌 신경화학물질과 관련되어 있다는군요. 물론 아직 명확하게 그 근거를 밝힐 수 있지는 않지만, 그래도 대체적으로 자살의 원인 중 70퍼센트는 환경적 요인이고 나머지 30퍼센트는 유전적 요인일 것이라는 정도라고는 말할 수 있다고 합니다. 주변에 자살자가 있는 가족은 보다 조심해야 할 것 같네요. 그 외에도 여러가지 데이터와 과학적 근거에 기반한 설명들이 많아서 좋았습니다.

하지만 마지막 3부만큼은 영 관심이 가지 않더군요. 죽음을 준비하는 자세에 대한 설명들인데 내용은 나쁘지 않아요. 죽음에는 준비가 필요하다는 생각에는 동의하고, 저 역시 불필요한 연명 치료는 반대하는 입장이긴 하니까요. 하지만 저자의 약력이라던가, 다른 글들에서 기대했었던 실제적인 사건과의 연계라던가, 법의학자로서의 전문성이 묻어나는 글은 아니었다고 생각됩니다. 가장 마지막의 영생 등에 관련된 내용은 지금 시점에서는 많이 앞서간 측면이 없지 않아 보였고요.

그래서 별점은 2.5점입니다. 여러모로 생각해 볼 거리를 던져준다는 점에서는 좋았지만 제 기대와는 다른 결과물이었습니다. 차라리 "미스테리아" 연재 컬럼이 단행본화되면 좋겠습니다.