사신 치바 - 이사카 고타로 / 김소영 : 별점 2.5점

사신 치바 -  이사카 고타로 지음, 김소영 옮김/웅진지식하우스(웅진닷컴)

워낙 이 바닥에서 호평이 자자한 이사카 고타로의 작품으로 그동안 손이 선뜻 가지 않다가 외근 나갔을때 마침 읽을거리가 필요해져서 근처 서점에서 구입하여 읽게 되었습니다.

전부 6편의 단편이 실려있는데 길이도 부담없고 쑥쑥 읽히는 맛도 괜찮았으며 말랑말랑하면서도 신선한 감수성도 느낄 수 있었습니다. 무엇보다도 사신이 음악을 좋아한다던가, 1주일의 조사기간을 두고 대상자의 죽음에 대한 가부를 결정한다는 등의 설정이 재미있더군요.

조금 자세하게 이야기하자면 한 음침한 여성을 사신 치바가 조사하는 첫번째 이야기 "치바는 정확하다"는 고객 불만 접수 센터에서 일하는 여성에게 계속 걸려오는 이상한 전화에 대한 정체가 밝혀지는 것이 이야기의 핵심입니다. 앞뒤관계가 맞아떨어지는 구성이 꽤 재미있었어요. 이야기의 첫번째 작품이라는 것을 감안한다면 설정과 내용이 완성도가 높은 것도 높은 점수를 줄 만 하고요. 단 지나치게 작위적이라는 것이 약간 걸리긴 했습니다.
두번째 이야기 "치바와 후지타 형님"은 후지타라는 야쿠자를 조사하는 치바의 이야기인데 그다지 큰 반전은 없지만 이른바 "형님물"로의 이야기 전개가 충실하게 녹아들어가 있는 유쾌한 작품이었습니다.
세번째 이야기 "산장 살인사건"은 부제에서부터 "탐정 소설"을 강조하고 있어서 기대가 컸는데, 사신들이 여러명 얽히는 등 사신 설정이 추리소설로의 몰입을 방해합니다. 트릭도 그닥이고 치바의 추리도 잘 녹아들지 못하고요. 첫번째 희생자의 죽음에 대한 설명 정도만 인상적이었습니다. 뭐 그정도만 건져도 나쁘지는 않지만, 기대에는 미치지 못했습니다. 
네번째 이야기 "연애 상담사 치바"는 한 청년의 로맨스를 중심적으로 다루고 있어서 다른 작품들과는 약간 다르게 느껴졌습니다. 사신이 얽힌 로맨스이기에 해피엔딩일 수 없고, 결국 비극적인 범죄물(?)로 끝나는건 독특했고요. 크게 와닿지는 않은 소품인데, 중간에 등장하는 "임의의 전화번호로 주소를 알아내는 방법" 은 꽤 괜찮은 아이디어였습니다. 단 역시나처럼 치바의 추리는 작품에 전혀 녹아들지 못했습니다.
다섯번째 이야기 "살인 용의자와 동행하다"는 부제 그대로 일종의 로드무비 같습니다. 오이라세 계류라는 곳의 묘사가 워낙 좋아서 저도 가보고 싶어지더군요. 또한 치바의 추리가 작품 내에서 결정적으로 쓰인다는 점에서 다른 작품들과 차별화됩니다. 물론 추리가 중요한 요소로 쓰인 것은 아니라 좀 애매하긴 합니다만...
마지막 이야기인 "치바 VS 노파"는 이야기를 마무리하는 성격이 강합니다. 대단한 사건보다는 사신을 꿰뚫어 보는 노파와 치바와의 오래된 관계가 중요하게 부각되지요. 또 항상 이 세계에 머물러 있을때 에는 계속 비만 맞았던 치바 앞에 처음으로 맑은 하늘이 보여진 편이기도 하고요. 새로운 시작을 알리는 것인지, 아니면 단지 마무리적인 의미인지는 잘 모르겠지만 에필로그로는 충분했습니다.

이야기 모두 대체로 재미있지만 정교하거나 꽉 짜여진 느낌은 별로 없었습니다. "추리"적 요소를 기대한 저에게는 많이 부족해 보였고요. 확실한 것은 제 취향과는 거리가 있다는 겁니다. 일본 추리작가 협회 단편상을 수상한 작품이기도 한데, 아무래도 이쪽 바닥의 세계가 정말이지 넓고 깊다는 생각을 다시 하게 되네요. 별점은 2.5점입니다. 쉽고, 편하고, 부담없고, 복잡하지 않다는 점에서 화장실에서 읽거나 출퇴근 시간에 읽는 것이 딱 맞는 책이라는 생각도 듭니다. 작가의 장편을 보면 좀 다를것 같긴 한데, 장편을 한번 읽어봐야겠군요.