라 프로비당스호의 마부 - 조르주 심농 / 이상해 : 별점 3점

 

라 프로비당스호의 마부 -  조르주 심농 지음, 이상해 옮김/열린책들

14호 수문 위쪽 정박지 마굿간에서 발견된 시체. 피해자는 술과 환락이 가득한 요트여행 중인 영국인 램슨경의 아내 마리로 밝혀진다. 메그레에게 램슨경의 식솔이자 마리의 정부인 윌리가 찾아와 마리가 주었다는 진주목걸이에 대해 이야기한 날, 윌리마저도 시체로 발견되는데...

메그레 시리즈 네번째 작품. 운하를 배경으로 한 작품답게 수문, 말로 끄는 배와 요트가 가득 나옵니다. 그런데 이러한 소재들이 단지 배경이 아니라 작품에 제대로 녹아들었다 생각될 정도로 묘사의 디테일 수준이 정말 놀라웠습니다. 일찍이 자신의 배를 타고 다녔던 경험 덕분이었을까요? <갈레 씨, 홀로 죽다>의 더위 묘사도 대단했지만 이 작품의 "축축함"에 대한 묘사는 한마디로 최곱니다. 읽다보면 축축한 물냄새가 느껴질 정도에요.
사건도 추리소설에 걸맞게 '미스터리' 가 존재해서 재미있게 읽을 수 있었습니다. 어떻게 마리의 시체가 아무도 눈치채지 못하게, 질퍽질퍽한 흙바닥을 송진 흔적 이외에는 깨끗한 상태로 통과해서 마굿간에 숨겨질 수 있었는지에 대한 수수께끼에서부터 시작하니까요.

그러나 역시나... 이 작품은 정통 추리소설은 아니더군요. 수수께끼가 그다지 대단한 트릭은 아닌 이십여년전 한때 부부였던 남녀의 과거에서 비롯된 자발적 행동이었다는 것과 진상은 별거없는 용의자 신분조회로만 밝혀진다는 결말 때문에 말이죠.
게다가 저능해보이는 마부 장이 원래 의사였지만 막노동 끝에 지능이 퇴화한 것이라는 진상은 황당할 정도였어요. 저 개인적으로는 진작에 탈옥하고 다른 사람으로 바꿔친 것이라 생각했는데 말이죠. 하긴, 그랬다면 또 진부한 이야기가 되었겠지만...
그 외에도 주요 용의자인 램슨경에 대한 묘사는 작위적인 부분이 있었다는 점, 마리가 장을 어떻게 만나게 되었는지에 대한 설명이 없다는 점, 월터 살인에서 보여진 여러가지 우연도 아쉬운 부분이었고요.

무엇보다도 제목 자체가 완벽한 스포일러라는 점 - 누가 봐도 라 프로비당스호의 마부가 수상하다! 라고 느낄 것이기에 - 에서 조금 감점할 수 밖에 없네요. 아무리 드라마가 강조된 작품이라 하더라도 이렇게까지 제목에서 설명해 줄 필요는 없잖아요. 이 제목 탓에 램슨경의 수상한 모습이 전혀 눈에 들어오지도 않더라고요. 또다른 메그레 시리즈 처럼 그냥 "14호 수문" 이라던가 "운하" 라던가 하는 식의 제목이었어도 충분했을텐데 말이죠.

그래도 나름의 트릭과 우직하고 한결같은 묘사는 역시나 읽는 사람을 빠져들게 하는 맛이 충분합니다. 메그레 시리즈 최고 걸작에는 미치지 못하더라도 메그레 경감의 저돌적인 (하루에 60여 Km를 자전거로 달려 배를 따라 잡는 등) 활약과 함께 진지하고 묵직한 묘사 등 시리즈의 장점이 잘 살아있는 준수한 수준의 작품임은 분명하거든요. 제 별점은 3점입니다. 아직 읽지 않으셨다면 일독을 권해 드립니다.